Taivuttaa taaksepäin on mennä äärimmäisiin toimenpiteisiin tilanteessa. Sananlasku tarkoittaa yleensä sitä, että henkilö päättää käyttää epätavallisen paljon työtä miellyttääkseen toista ihmistä. Tämä taaksepäin taipuminen voi toisinaan vaatia myös paljon henkilökohtaista uhrausta, jotta kaikki voivat hyötyä rakkaastaan. Henkilö voi halutessaan poistua tieltä monista eri syistä ja useissa eri tilanteissa. Vaikka tätä ylimääräistä ponnistelua arvostetaan usein, on aina olemassa vaara, että vastaanottaja pitää ylimääräistä huomiota ja noudattamista vain jäsenmaksuna eikä näe mitään syytä tunnustaa ponnistelua normin yläpuolelle.
Tämän värikkään idiomaattisen ilmaisun alkuperä ei ole selvä, ja siitä keskustellaan edelleen. Erään ajatuskoulun mukaan sanonta tulee akrobaattien ja vääntelijöiden ponnisteluista, jotka kääntyisivät epätavallisiin asentoihin saadakseen huomiota ja saadakseen yleisön kiitoksen. Tässä yhteydessä taaksepäin taivuttamisen valinta edellyttää odotusta lopulta jonkinlaisen palkkion saamisesta.
Ihmiset päättävät kumartua taaksepäin useista syistä. Toisinaan toiminnan tarkoituksena on lohduttaa rakkaasi, joka on vaikeassa tilanteessa. Työpaikalla työntekijä voi kumartua taaksepäin miellyttääkseen vaikeaa johtajaa tai esimiestä toivoen joko ansaitsevansa jonkin suosion tai ainakin välttäen liian kriittisen pomo kritiikin. Pyrkiessään romanttiseen kiinnostukseen yksilö voi mennä ulos tavastaan olla houkutteleva ja tarkkaavainen kiintymyksen kohteeseen. Kussakin tapauksessa toiminta vaatii enemmän vaivaa kuin muuten yritettäisiin.
Monissa tapauksissa ihmiset, jotka kumartuvat taaksepäin tietyssä tilanteessa, toivovat saavansa jonkinlaista vastinetta ponnisteluistaan. Myyjät, jotka menevät tielleen asiakkaiden puolesta, odottavat suurempaa liiketoimintavolyymiä, vaikka ihmiset, jotka menevät äärimmäisyyksiin palvellakseen rakkaitaan, toivovat saavansa jonkinlaista hyötyä tulevaisuudessa. Vaikka jonkin verran odotetaan saavan jotain ylimääräisestä vaivannäöstä, ei ole takeita siitä, että taivutus taaksepäin tuottaa halutut tulokset. Olosuhteista riippuen ylimääräiset ponnistelut voidaan lopulta pitää normina pikemminkin kuin ylimääräisenä, mikä puolestaan voi aiheuttaa suurta turhautumista kaikille asianosaisille.