Terroremissa latinalainen termi, joka käännetään löyhästi “pelottamaan”, on oikeudellinen termi, jota käytetään usein kuvaamaan varoitusta siitä, että oikeustoimia jatketaan, jos pyyntöjä ei täytetä. Tätä käsitettä käytetään yleisesti lopettamis- ja lopettamisviestinnän tapauksissa sekä tietyissä sopimuksissa. Terrorem -kirje tai lauseke on lähinnä keino uhkailla henkilöä laillisesti tietyille toimille.
Terrorem -lausekkeissa on usein testamentteja tietyissä olosuhteissa. Jos testamenttia kirjoittava henkilö tai luottamusmiehet uskovat, että edunsaajat voivat kiistää asiakirjan jaon tai määritykset, siihen voidaan lisätä lauseke taisteluiden tai kiistojen estämiseksi. Tässä lausekkeessa todetaan yleensä, että mikä tahansa testamentin haastaminen johtaa testamentissa lueteltujen etujen automaattiseen irtisanomiseen.
Joissakin tapauksissa in terrorem -lauseke voidaan riitauttaa syytöksellä siitä, että testamentin kirjoittanut henkilö oli tuolloin henkisesti toimintakyvytön, joten hän ei voinut tehdä oikeudenmukaisia tai kohtuullisia päätöksiä omaisuuden jakamisesta. Tällaisen tahdon haastaminen voi olla riskialtista; jos tuomioistuin hyväksyy testamentin, kantajan on noudatettava in terrorem -lauseketta. Näin ollen haastaessaan epäoikeudenmukaisen jakautumisen kantaja voi päätyä ilman mitään tahdon epäoikeudenmukaisesti jaetun osan sijasta.
Toinen in terrorem -sovelluksen pääasiallinen sovellus on toimia uhkaavien oikeudellisten kirjeiden käyttö. Nämä ovat yleisiä tekijänoikeustapauksissa, joissa tekijänoikeuden omistaja tai laillinen edustaja voi määrätä valtuuttamattoman käyttäjän lopettamaan ja lopettamaan käytön tai ryhtymään oikeustoimiin. Tällaisen kirjeen tavoitteena on välttää oikeudenkäynnit, jotka voivat olla kalliita kaikille osapuolille. On kuitenkin erittäin tärkeää varmistaa, että uhkaavat kirjeet varoittavat vain asianmukaisista oikeustoimista. Fyysisen väkivallan, taloudellisen tuhoutumisen tai muiden seurausten uhkaa voidaan tulkita häirinnäksi ja se voi johtaa tekijänoikeustapauksen tai vastakanteen hylkäämiseen.
Jotkut oikeudelliset asiantuntijat ehdottavat, että terroremia voidaan joissakin tapauksissa käyttää väärin. Esimerkiksi jos henkilö saa uhkailukirjeen suurelta yritykseltä, jolla tiedetään olevan merkittävä oikeudellinen osasto, hän voi tuntea olevansa pakotettu noudattamaan pelkästään pelkoa. Tämä voi johtaa epäoikeudenmukaisiin ja laittomiin tilanteisiin, joissa viattomat syytetyt päättävät maksaa sovinnoista, lopettaa tärkeiden tietojen toimittamisen tai menettävät muuten lailliset oikeutensa pelätessään valtavaa, kallista oikeudellista taistelua. Jos henkilö saa terrorem -kirjeen epäoikeudenmukaisissa olosuhteissa, on parasta puhua välittömästi lakimiehelle selvittääkseen, onko uhka laillinen ja täytäntöönpanokelpoinen ennen noudattamista.