Tuomiovallan alainen tarkoittaa sitä, että oikeushenkilöllä, kuten tuomioistuimella tai maan hallituksella, on oikeus fyysisesti valvoa sekä soveltaa ja panna täytäntöön lakejaan henkilöä vastaan. Se on Yhdysvaltain perustuslain neljännentoista muutoksen sisältämä ehto, joka määrittelee, kuka on oikeutettu kansalaisuuteen. Sanan tarkasta merkityksestä on keskusteltu tutkijoiden ja lainsäätäjien toimesta, ja Yhdysvaltain korkein oikeus on määritellyt sen tietyissä tilanteissa.
Yhdysvaltain perustuslain kansalaisuuslauseke antaa automaattisen kansalaisuuden jokaiselle, joka on ”syntynyt tai naturalisoitunut Yhdysvalloissa ja joka on niiden lainkäyttövallan alainen”. Sen määrittäminen, onko henkilö syntynyt tai naturalisoitunut Yhdysvalloissa, on historiallisesti ollut suhteellisen helppoa. Kysymys siitä, kuuluuko Yhdysvalloissa syntynyt tai naturalisoitunut henkilö myös sen lainkäyttövaltaan, on ollut epäselvä, kun sitä sovelletaan tiettyihin väestöryhmiin.
Oikeudenkäynneissä Yhdysvaltain korkein oikeus on katsonut, että se ei koske diplomaattien, ministerien, konsulien tai suurlähetystön työntekijöiden lapsia. Ulkomaalaisina Yhdysvalloissa hallitustensa asioissa vanhemmat ja lapset ovat velvollisia uskomaan kotimaahansa. He eivät ole Yhdysvaltojen lainkäyttövallan alaisia, ja he ovat immuuneja useimmille laeille ja syytetoimille.
Lapsi, joka on syntynyt Yhdysvalloissa vanhemmille, jotka eivät ole ulkomaisen hallituksen toimeksiannossa, kuuluu Yhdysvaltojen lainkäyttövaltaan ja häntä pidetään kansalaisena. Vanhemmat voivat matkustaa Yhdysvaltoihin lomalla tai laillisen tai laittoman maahanmuuton aikana. Oikeudellisessa mielessä erottava asia ei ole se, ovatko vanhemmat toisen maan kansalaisia, vaan ovatko vanhemmat ulkomaisen hallituksen aktiivisia edustajia, jotka ovat immuuneja Yhdysvaltain laeilta. Jos vanhemmat ovat Yhdysvalloissa omasta vapaasta tahdostaan, Yhdysvalloissa syntynyttä lasta pidetään Yhdysvaltain kansalaisena.
Tämä tulkinta kansalaisuuslausekkeen lainkäyttöalueeseen liittyvästä aiheesta tulkitaan kiivaasti. Se myöntää automaattisen Yhdysvaltain kansalaisuuden Yhdysvalloissa syntyneille lapsille toisen maan kansalaisille. Porsaanreiän ansiosta laittomat maahanmuuttajat voivat saada maassa lapsia, joista tulee automaattisesti kansalaisia, mikä tekee paljon monimutkaisemmaksi karkottaa perheitä, joilla on erilainen oikeudellinen asema. Tämän tulkinnan vastustajat väittävät, että laittomat vanhemmat eivät ole USA: n lainkäyttövallan alaisempia kuin diplomaatti, koska Yhdysvallat karkottaisi heidät takaisin omaan maahansa eikä käyttäisi heitä laillisesti, ja lapsilla pitäisi olla sama asema vanhempina syntymästään huolimatta Yhdysvaltojen maaperällä.