Ilmaisu ”tuo talo alas” on yleinen sekä Yhdysvalloissa että Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Se on suosittu sanonta, joka viittaa yleisön valtavaan kiitokseen tai suosioon ja on peräisin leikkitalojen ja teatterien live -yleisön reaktiosta. Se on sivistynyt lause, joka merkitsee suosionosoituksia tai hurraamista niin ukkosen jyrkästi, että se voisi teoriassa saada leikkimökin romahtamaan.
Idioma on mikä tahansa lause, jolla on kuvaannollinen merkitys ja joka eroaa idiomissa käytettyjen sanojen kirjaimellisesta merkityksestä. Jos kyseessä on ”talo alas”, sanonta ei viittaa rakenteen todelliseen tuhoutumiseen tai romahtamiseen. Lause on luokiteltu läpinäkymättömäksi ilmaisuksi, mikä tarkoittaa, että sen kirjaimellinen käännös antaa vähän tietoa lauseen idiomaattisesta toiminnasta. Esimerkiksi muulla kuin äidinkielenään puhuvalla voi olla vaikeuksia tulkita merkitys.
Tämän lauseen kaltaisten läpinäkymättömien sanojen lisäksi on myös läpinäkyviä idiomeja. Nämä sanat heijastavat suoraan niiden kirjaimellisia merkityksiä. Esimerkiksi sanonta “isku ranteeseen” on läpinäkyvä, koska sekä kirjaimellinen että kuvaannollinen merkitys kuvaavat rangaistuksen muotoa.
”Tuo talo alas” sai suosiota puheena ennen television tai muiden elektronisten viihdemuotojen tuloa. Teatteri tunnetaan usein “talona”, ja ensimmäiset suljetut teatterit rakennettiin Englantiin 1500 -luvulla. Ei ole varmaa, milloin tämä sanonta syntyi, mutta se saattoi tapahtua tänä aikana, koska teatterit rakennettiin yksinkertaisilla olkikatoilla ja olivat suhteellisen hauraita rakenteita.
Alusta lähtien tämä lause on kehittänyt laajennetun merkityksen. Sitä käytetään nyt viittaamaan mihin tahansa innostuneeseen kehuun teatterissa tai sen ulkopuolella. Sitä käytetään muualla kuin teatterissa, kuten silloin, kun urheilija tekee avainpelin, joka johtaa yleisön suuriin hurrauksiin. Jotkut käyttävät ilmausta ei-puhekielessä osoittamaan talon todellista romahtamista, kuten luonnonkatastrofin vuoksi.
Sanan suosio on johtanut sen käyttämiseen suosituissa media- ja viihdekeskuksissa. Vuonna 2003 julkaistiin elokuva Bringing Down the House, jonka pääosissa ovat amerikkalaiset näyttelijät Steve Martin ja Queen Latifah. Latifah esittää vankilasta tuoretta naista, joka tunkeutuu Martinin hahmon elämään ja aiheuttaa ongelmia. Elokuvan nimi on näytelmä “tuo talo alas”, mikä merkitsee Latifah -hahmon aiheuttamia häiriöitä.