Ponnistelutaso on tuki, joka liittyy projektiin tai prosessiin, joka ei johda suoraan haluttuun lopputulokseen, mutta jolla on silti kriittinen rooli. Se voi sisältää erilaisia tehtäviä, ja usein henkilöstön on toistettava nämä tehtävät säännöllisesti. Tämä vaatii työntekijän aikaa, ja se on budjetoitava aikatauluihin ja samalla punnittava tarve pitää työntekijät keskittyneinä toimintoihin, joilla on konkreettinen ja mitattavissa oleva tavoite. Valvojat voivat määrittää tietylle hankkeelle tarvittavan ponnistelun tason ja tehdä päätöksiä siitä, miten henkilöstön aikaa budjetoidaan.
Esimerkiksi projektien kehittäminen, kirjanpito, tarvikkeiden hankkiminen, puheluiden soittaminen ja vastaavat toimet ovat kaikki esimerkkejä tarpeellisista toimista, mutta ne eivät suoraan vaikuta hankkeen loppuunsaattamiseen. Kirjanpitäjät, jotka täsmäävät tietueita, eivät esimerkiksi toimi suoraan sillan päällä, mutta heidän palvelunsa ovat välttämättömiä projektin onnistuneelle saattamiselle. Tukihenkilöstö, kuten hallinnolliset avustajat, suorittaa usein monia tällaisia tehtäviä, joissa he ovat mukana toiminnassa, mutta eivät suorita hankkeita tai saavuta tiettyjä tavoitteita.
Tämä voi ilmetä myös valmistuksessa, jossa rutiinihuolto, laitteiden tehtävät ja niin edelleen ovat välttämättömiä työn jatkamiseksi, mutta ne eivät vaikuta työhön. Kuljetinhihnan voitelu sen tasaisen liikkeen varmistamiseksi ei johda esimerkiksi tuotteiden valmistamiseen. Ponnistelutehtävät saattavat olla tarpeen suorittaa normaalin työaikataulun ulkopuolella, jotta ne eivät häiritse; miehistö voi tulla esimerkiksi aikaisin tai lähteä myöhään, jotta he voivat työskennellä laitteiden kanssa tuotantoa häiritsemättä.
Yksi ongelma näissä tehtävissä on, että niiden arvoa voi olla vaikea mitata. Työntekijä voi vaatia tehtävien välttämättömyyttä ja mahdollisesti syödä aikaa heidän kanssaan, ja voi olla vaikea sanoa, tarjoavatko he aitoa tukea vai ovatko he vain kiireisiä. Yrityksille, jotka ovat kiinnostuneita henkilöstön tehokkuudesta, voi olla tärkeää kehittää menetelmiä työn tason arvioimiseksi. Tähän voi kuulua hankkeeseen liittyvien kokonaistyötuntien tarkistaminen, eri hankkeen osallistujien haastattelu sen selvittämiseksi, saavatko he riittävää tukea, ja esimiesten pyytäminen laatimaan yksityiskohtaiset asiakirjat projektin tai valmistusprosessin edellyttämistä tukipalveluista.
Työntekijät voivat pitää hallinnollisia tehtäviä tylsinä ja turhauttavina. Jos heillä ei ole selkeää tulosta tai tavoitetta, he voivat tuntea, etteivät ne ole mukana tekemässä mitään arvokasta, tai he voivat olla taipuvaisia leikkaamaan kulmia, koska heidän työnsä ei ole heti mitattavissa. Valvojien on pysyttävä valppaina, jotta he voivat puuttua asiaan tarvittaessa.