“Vauvan heittäminen kylpyammeella” on ilmaus, joka viittaa siihen, että koko ideaa, konseptia, käytäntöä tai hanketta ei tarvitse hylätä tai lopettaa, jos osa siitä on hyvää. Vauva edustaa tässä mielessä sitä hyvää osaa, joka voidaan säilyttää. Kylpyvesi sen sijaan on yleensä likaista vauvan pesun jälkeen ja se on hävitettävä aivan kuten käsitteen osat, jotka ovat huonoja tai hyödyttömiä.
Sanan alkuperä
Tämän ilmaisun mahdollisesta alkuperästä on monia ajatuksia. Monet ihmiset pitävät ilmausta virheellisesti englantilaisena tai irlantilaisena. Lause tallennettiin ensimmäisen kerran vuonna 1512, ja saksalainen kirjailija Thomas Murner käytti sitä runokirjassaan Die Narrenbeschworung. Saksasta käsitettä käytettiin yleisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja sitten Ranskassa.
Ajatus vauvan heittämisestä kylpyveden kanssa saattaa olla innoittamana suhteellisen harvoista kylpyistä, joita ihmiset ottivat Euroopassa ennen 16 -lukua. Kylpyammeita pidettiin usein epäterveellisinä, ja niitä oli vaikea valmistaa, koska kylpyvesi oli vedettävä ja lämmitettävä. Kylpyveden valmistamisen vaikeus tarkoitti usein sitä, että samaa vettä saattoi käyttää koko perheen kylpyyn, ja vauva kylvettiin usein viimeisenä. Tässä vaiheessa kylpyvesi voi olla melko likaista ja saattaa peittää vauvan näkymän. Äiti ei haluaisi vahingossa hävittää vauvaa likaisen, samean veden kanssa – ei sillä, että näin todennäköisesti tapahtuisi.
Hyvä ja paha
Vauvan heittäminen kylpyveden kanssa ei todennäköisesti tapahdu, mutta sen ilmaisu on ollut vertauskuva sekä hyvään että huonoon ideaan tai käytäntöön sisältyvästä kaksijakoisuudesta. Tällaisissa tapauksissa hyvä voidaan säilyttää samalla kun eroon pahasta. Jotkut ihmiset saattavat olla taipuvaisia pääsemään eroon kaikesta ja aloittamaan alusta, ja ihmiset käyttävät tätä ilmausta usein kannustaakseen hyvien osien säilyttämiseen.
Ilmaisee mielipiteen
Ilmaisu voi olla hyvin subjektiivinen, koska yksilöt voivat määritellä hyvän ja pahan eri tavoin. Joku, joka ei esimerkiksi hyväksy ihmisten kloonausta, saattaa ajatella, että myös muut kloonaustyypit ovat huonoja ja että kaikki kloonausyritykset olisi hylättävä. Toinen henkilö, joka on eri mieltä ihmisten kloonauksesta, mutta tukee tutkimusta muuntyyppisistä kloonauksista, voisi sanoa, että kaikenlaisten kloonaustyyppien hylkääminen on samanlaista kuin vauvan heittäminen kylpyammeen kanssa.
Tämä lause osoittaa loogisen virheen. Oletuksena on, että jos jokin on pahaa ja se kuuluu ryhmään, niin kaiken siinä ryhmässä on oltava huonosti. Asiaan liittyvä ilmaus voi olla, että ”yksi huono omena pilaa nippun”. Tätä esimerkkiä sovellettaessa ilmaus ilmaisee ajatuksen siitä, että kaikkien omenoiden hävittäminen tuhlaa kaikki hyvät omenat, jotka olivat nippussa.
Lakisovellukset
Joissakin tapauksissa on välttämätöntä, että järjestelmä harjoittelee vauvan heittämistä kylpyveden kanssa. Joissakin rikosoikeusjärjestelmissä esimerkiksi laittomasti saatu tunnustus tai laiton etsintä voi tarkoittaa, että kaikki niistä saatavat todisteet eivät ole hyväksyttäviä. Tätä kutsutaan usein ”myrkytetyn puun hedelmäksi”. Tiettyjen lakien mukaan kaikki oikeusjärjestelmän rikkomisesta johtuvat todisteet katsotaan pilaantuneiksi eikä niitä voida käyttää.