“Veden yläpuolella” on termi, jota käytetään usein kuvaamaan taloudellista tilaa, jossa yksilön hallussa olevia varoja pidetään taloudellisesti elinkelpoisina ja vakaina. Termi ilmaisee ajatuksen siitä, että omaisuuserät toimivat tällä hetkellä odotuksia tai niitä paremmin, eivätkä ne menetä rahaa sijoittajalle tai omistajalle. Veden yläpuolella oleva tila tarkoittaa sitä, että henkilö pystyy säilyttämään omaisuutensa arvon ja hallitsemaan velkaa jopa epäsuotuisissa taloudellisissa tilanteissa, jotka uhkaavat hukuttaa muita.
Termi ilmaistaan joskus pään pitämiseksi veden yläpuolella. Tässä hakemuksessa on merkitys siitä, että on olemassa vaara, että omaisuus menettää arvon siinä määrin, että omistaja kärsii nettotappion, mikä alentaa hänen nettovarallisuuttaan. Kun omistaja pystyy pitämään päänsä vedenpinnan yläpuolella, tämä tarkoittaa, että ongelmat, jotka uhkaavat vetää omistajan veden alle tai pienentää salkun nettovarallisuutta, käsitellään tehokkaasti ja omistaja pystyy ainakin pitämään tasapuolinen nettovarallisuus huolimatta siitä, mitä markkinoilla tapahtuu.
Veden yläpuolella olevasta edusta on se, että henkilöä pidetään todennäköisesti hyvänä luottoriskinä ja hän voi saada lisärahoitusta tulevan finanssikriisin ratkaisemiseksi. Tämä puolestaan vahvistaa yksilön taloudellisia varantoja ja tekee todennäköisemmäksi, että hän kykenee kestämään tulevat epäsuotuisat olosuhteet. Tästä syystä veden ylläpito vaatii toisinaan ennakoivaa suunnittelua, johon kuuluu tulevan kriisin onnistunut ennustaminen ja tarvittavien toimenpiteiden toteuttaminen sen vaikutusten minimoimiseksi ennen kriisin todellista saapumista.
Veden yläpuolella pysyminen voi olla vaikea tehtävä, varsinkin kun talous on yleisesti taantumassa. Jos esimerkiksi tapahtuu taantuma ja työttömyys lisääntyy, kotitalouksien, jotka ovat menettäneet ensisijaisen tulonlähteen, voi olla hyvin vaikeaa pysyä velkasitoumuksissaan, vaikka menot supistettaisiin minimiin. Ihmiset, jotka ennakoivat taantumaa ja ryhtyivät toimenpiteisiin velkaantumisen vähentämiseksi ja rahoitusreservien säästämiseksi ennen taantuman alkua, ovat paremmin valmiita pysymään veden yläpuolella koko talouskriisin ajan ja ovat valmiita korvaamaan tyhjentyneet varannot talouden parantuessa.