Englanninkielinen lause ”veri, hiki ja kyyneleet” viittaa hankkeeseen panostettuun kovaan työhön tai vaivaan. Tämä värikäs puhe yhdistää nämä erilaiset kehon nesteet toisinaan vertauskuvalliseen tapaan, jossa monet onnistuneet projektit eivät vaadi veren aiheuttamia vammoja. Samoin ”kyyneleiden” tai jopa ”hikeiden” käyttö on usein vertauskuvallista. Tämän lauseen käyttäminen keskustelussa osoittaa voimakasta panostusta ponnisteluun, ja se voi myös merkitä syvää henkilökohtaista kiintymystä ponnistelun lopputuotteeseen. Lause on myös nykyään kuuluisan 1980-luvun rock-yhtyeen nimi.
Useimpien historioitsijoiden mukaan lause ”verta, hikeä ja kyyneleitä” tuli brittiläisen johtajan Winston Churchillin vuonna 1940 pitämästä puheesta, kun taas kyseinen kansakunta kävi toisen maailmansodan aikakaudella ankaraa taistelua vallasta. Churchillin täsmälliset sanat olivat ennätyksen mukaan: ”Minulla ei ole muuta tarjottavaa kuin veri, vaiva, kyyneleet ja hiki”, jossa sanat ”kyyneleet” ja “hiki” käännetään nykyään yleisestä käytöstä ja lisätään sana ”vaiva”. On todennäköistä, että “vaivaa” ei sisällytetty yleiseen käyttöön, koska se ei edusta samaa fyysistä olemusta kuin kolme muuta kohdetta, ja se tekee myös vaikeammaksi sanoa.
Ne, jotka käsittelevät ajatusta panostaa projektiin paljon, saattavat käyttää samanlaista ilmausta kuvatakseen toivoa, että ponnistelut liittyvät lailliseen omistukseen. Tässä joku voisi sanoa, että jos joku tekee paljon työtä johonkin, hänellä on jonkin verran ”hikeä pääomaa”. Sana pääoma viittaa arvoon, jonka henkilö panee johonkin saadakseen arvon takaisin myöhemmin.
Koska nykypäivän rahoitusmaailmassa on olemassa monenlaisia monimutkaisia nykyaikaisia rahoitussopimuksia, ajatus hikepääomasta tai joku, joka omistaa projektin tarjoamalla ”verta, hikeä ja kyyneleitä”, ei useinkaan ole enää käytännöllinen. Esimerkiksi monet aloittavat yritykset allekirjoittavat velkasopimuksia ulkopuolisten sijoittajien kanssa, jotka antavat rahaa aloittavalle liiketoiminnalle vastineeksi tulevasta määräysvallasta sen osakkeiden kautta. Täällä hiki -pääoma ei takaa tulevaa valvontaa.
Nykyaikaisessa käytössä ”veri, hiki ja kyyneleet” viittaavat yleisesti ponnisteluihin, jotka on ehkä sijoitettu turhaan tai ilman aineellista korvausta. Jotkut saattavat puhua voittoa tavoittelemattomista hankkeista tai tuloja tuottamattomista henkisistä hankkeista, jotka ovat saaneet verta, hikeä ja kyyneleitä. Lause viittaa yleensä hankkeen aloittajan suureen kekseliäisyyteen ja ylpeyteen sekä ahkeruuteen ja ahkeraan työhön.