Verotuksella on pitkä historia lähes kaikkialla maailmassa. Ilmaus vero ja kulutus voi kuitenkin herättää voimakkaita tunteita, jos sitä käytetään poliittisessa keskustelussa. Tällä tavalla terminologia yleensä tuomitsee monet veropolitiikat tarpeettomiksi valtion menoiksi. Neutraalimpana määritelmänä termi voi viitata myös hallituksen kykyyn määrätä veroja ja käyttää näitä kerättyjä maksuja alueen ylläpitämiseen.
Yleensä verot ovat taloudellisia maksuja, jotka yksittäisen tai suuremman organisaation on toimitettava alueen hallintoelimelle. Nämä summat sijoitetaan yleensä rahavoitoihin tai voittoa varten myytäviin tuotteisiin. Verot ja kulut poliittisesti objektiivisena terminä viittaavat siihen, miten hallitus käyttää – tai käyttää – kerättyjä veroja. Julkiset rakennushankkeet, kuten rakennus- tai tienrakennus, rahoitus sosiaalipalveluorganisaatioille, valtion velan maksu ja taloudellinen korvaus tietyille valtion työntekijöille, ovat joitakin vero- ja käyttövoiman tuotteita. Yhdysvalloissa maan yleisen hyvinvoinnin verotuslupa myönnetään Yhdysvaltain perustuslain vero- ja kululausekkeella.
Yhdysvaltojen Franklin Rooseveltin puheenjohtajakauden jälkeen verot ja kulut ovat muuttuneet kiistanalaisemmaksi kieleksi. 1930-luvun sanomalehtien pääkirjoitukset tuomitsivat hallitsemattomat julkiset menot ja syyttivät hallituksen kohonneita tavoitteita korkeammista veroista. Seuraavina vuosina monia vastaavia syytöksiä on kohdistettu niin sanottuihin vero- ja kulutusliberaaleihin.
Kriitikot väittävät, että monet poliitikot tukevat verojen korottamista tarpeettomien hallituksen hankkeiden rahoittamiseksi. Yksi hallituksen verojen ja menojen yleinen väitetty seuraus on investoinnit sianlihan tynnyrihankkeisiin tai menot, jotka rahoitetaan yksinomaan siten, että poliitikko voi saada taloudellista suosiota vaalipiirinsä tietyille jäsenille. Toinen seuraus julkisten menojen ylittymisestä on alueen kokonaisvelan kasvu, mikä aiheuttaa julkisen talouden alijäämän. Tämä velka on puolestaan maksettava korkeammilla veroilla, mikä luo jatkuvan verotuksen ja menojen kierron. Lopuksi kriitikot väittävät, että verot ja kulut voivat rakentaa suuremman, tunkeilevamman ja vähemmän hallittavan hallintojärjestelmän.
Monet teoreetikot ovat ehdottaneet ratkaisuja verojen ja kulujen oletettuihin negatiivisiin näkökohtiin. Yksi lähestymistapa on yksinkertaisesti alentaa julkisia menoja ja siten alentaa vastikkeellisia veroja. Jotkut uskovat, että väliaikainen verojen korotus ja alhaisemmat julkiset menot voivat auttaa alueita siirtymään budjettivajeesta julkisen talouden ylijäämään. Toinen ehdotus sisältää filosofian kääntämisen kuluttamiseen ja verottamiseen. Toisin sanoen, hallituksen olisi suoritettava käsiraha sijoituksilleen omilla varoillaan ennen kuin kerää rahaa veronmaksajilta. Kun yhä useammilla alueilla ympäri maailmaa on finanssikriisi, keskusteluja ja ehdotettuja lakeja verostandardeista jatketaan todennäköisesti.