Joku, joka on hyvä puutarhuri tai hyvä hoitamaan kasveja, sanotaan olevan vihreä peukalo. Tällaisilla ihmisillä on usein erityinen taito saada lähes kaikenlaiset kasvit kasvamaan hyvin. Tämä laatu on varmasti hyödyllinen puutarhanhoidossa ja maataloudessa, koska terveet kukoistavat kasvit ovat välttämättömiä voiton saamiseksi. Monet niistä, joilla sanotaan olevan vihreä peukalo, rakastavat todella kasveja ja niillä on puutarha ja/tai huonekasvit.
Termi vihreä peukalo viittaa kasvien klorofylliin, joka antaa kasveille vihreän värin. Kun peukaloa ja etusormea käytetään kasvien puristamiseen uuden kasvun mahdollistamiseksi, klorofylli saattaa joskus värjätä kädet vihreiksi. Näin sanotaan, että termi sai alkunsa.
Jotkut sanovat, että vihreä peukalo tarkoittaa, että henkilöllä on luonnollinen kyky kasvattaa kasveja hyvin. Toiset sanovat, että sen hankkiminen voidaan myös oppia, kuten ymmärtää tiettyjen kasvien kasvava ilmasto ja kuinka paljon vettä ja aurinkoa eri kasvit tarvitsevat. Joka tapauksessa ihmisillä, joilla on vihreä peukalo, on enemmän onnistumisia kasvien kasvattamisessa kuin epäonnistumisia.
Monilla ihmisillä, jotka yrittävät noudattaa veden, valon ja maaperän ohjeita, ei vieläkään ole onnistuttu tai heikkenevät kasveja kukoistamaan. Ihmisillä, jotka eivät näytä pystyvän kasvattamaan kasveja hyvin, sanotaan olevan ruskea tai musta peukalo. Tämä tarkoittaa värejä, jotka kasvit muuttuvat kuolleina.
Ihmiset, joilla on vihreä peukalo, voivat omistaa oman taimitarhansa ja/tai olla asiantuntijapuhuja tai kirjailija kasvien kasvattamisesta. He voivat erikoistua tiettyjen kasvilajien, kuten trooppisten, kasvattamiseen. Henkilöllä, joka on lahjakas kasveille, voi olla myös ulko- ja/tai sisäpuutarha tai kasvihuone.