Ilmausta viidennen ottaminen on yleisimmin käytetty Yhdysvaltojen perustuslain viidennen muutoksen yhteydessä. Tämä tarkistus, jonka tarkoituksena on suojella Amerikan kansalaisia hallituksen harjoittamalta oikeudelliselta väärinkäytöltä, koskee usein alueita, joissa syytetään rikos- tai siviilioikeudenkäynnistä. Muutos kattaa myös käsitteen “kaksinkertainen vaara” ja valtion omistamat yksityiset omaisuudet merkittävän verkkokiistan aikana. Viides tarkistus kuuluu seuraavasti:
Ketään ei saa pitää vastuullisena pääomasta tai muuten pahamaineisesta rikoksesta, ellei suuren tuomariston esityksessä tai syytteessä, paitsi maa- tai merivoimien tai miliisin tapauksissa, kun he ovat todellisessa palveluksessa sota tai julkinen vaara; ketään ei myöskään saa altistaa samalle rikokselle kahdesti hengen tai raajan vaaralle; eikä häntä saa pakottaa missään rikosasiassa todistajaksi itseään vastaan, eikä häneltä saa viedä henkeä, vapautta tai omaisuutta ilman asianmukaista oikeudenkäyntiä; eikä yksityistä omaisuutta saa ottaa julkiseen käyttöön ilman korvausta.
Suojellakseen oikeudenkäynnin todistajaa syyttämästä itseään rikos- tai siviilioikeudellisessa vastuussa hän voi kieltäytyä vastaamasta tuomarin tai asianajajan hänelle esittämiin kysymyksiin. Kuten lukemattomissa gangsterielokuvissa ja rikosdraamoissa nähdään, todistaja voi puolustaa tätä oikeuttaan ilmoittamalla, että hän ”ottaa viidennen” tai ”vetoaa viidenteen”. Yhdysvaltain perustuslain perustajat tekivät viidennen muutoksen osittain johtuen historiallisesta tietoisuudestaan siitä, että tunnustukset oli usein saatu kidutuksella. Kun Yhdysvaltojen kansalaisille myönnettiin oikeus kieltäytyä vastaamasta kyselyihin tuomioistuimessa, toivottiin, että kidutuksen käyttö olisi turhaa.
Ottaen viidennen todistaja ei välttämättä auta tapaustaan. Vaikka liike suojaa henkilöä vahingossa syyttämältä itseään laittomasta toiminnasta, se voi myös haitata hänen kykyä puolustaa itseään. Tuomarit ja valamiehistöt saattavat myös tulkita “viidennen ottamisen” syyllisyyden merkkinä, mikä osoittaa, että todistaja haluaa piilottaa tiedot.
On tiettyjä tilanteita, joissa yksilöt eivät saa vedota viidenteen. Viides tarkistus ei ole kattava suoja, ja tietyillä alueilla voidaan pakottaa antamaan vastauksia tai tietoja, jotka syyttävät heitä laittomista toimista. Yleisin niistä liittyy Yhdysvaltojen verolainsäädäntöön. Vaaditun liittovaltion tuloveroilmoituksen jättämättä jättäminen tai tulojen ilmoittamatta jättäminen olisi tilanne, jossa hallituksen tarve tietää korvaa viidennen tarkistuksen.