Tartuntatautien asiantuntijat ovat lääkäreitä, jotka ovat koulutettuja sisätautiin ja ovat erikoistuneet tartuntatautien diagnosointiin, hoitoon ja hoitoon. Näillä asiantuntijoilla on laaja tietämys siitä, miten virukset, bakteerit, loiset ja sienet vaikuttavat kehoon erityisesti poskiontelon, luun, aivojen, sydämen, keuhkojen, suolen, lantion ja virtsateiden alueilla. Tartuntatautiasiantuntija käy tyypillisesti yhdeksän ja kymmenen vuoden välisen intensiivisen koulutuksen, mukaan lukien immunologian ja epidemiologian oppiminen.
Useimmat tartuntataudit voi diagnosoida ja hoitaa yleislääkäri. Tapauksissa, joissa diagnoosi on vaikeaa, määrätty hoito on epäonnistunut tai kun kuumetta esiintyy infektion rinnalla, yleislääkäri voi lähettää potilaan tartuntatautilääkärille. Kun potilas ohjataan tämän tyyppiselle erikoislääkärille, tietoja, kuten sairaushistoriaa, röntgenkuvia ja laboratoriokertomuksia, joissa kerrotaan verityön ja haavaviljelmien tuloksista, voidaan tarkistaa. Asiantuntija voi myös päättää tehdä omia tutkimuksiaan potilaalle, perusfysiikoista kehittyneisiin testeihin, kuten veriseerumianalyysiin, joka määrittää, minkä tyyppiset vasta -aineet – ja siten minkälaiset infektiot – ovat kehossa.
Yleensä tartuntatautiasiantuntijat voivat hoitaa potilasta suoraan toimistossaan. Monia tartuntatauteja voidaan torjua suun kautta otettavilla antibiooteilla. Asiantuntijat voivat myös saada IV -antibioottihoitoa, jonka avulla antibiootit voidaan pistää suoraan potilaan laskimoihin. Koska nämä hoidot ovat helposti saatavilla keskimääräisen erikoislääkärin vastaanotolla, potilaan sairaalahoitotarve on minimoitu.
Tartuntatautien asiantuntija voi myös auttaa potilaita välttämään tai valmistautumaan tilanteisiin, joissa he voivat joutua kosketuksiin tartuntatautien kanssa. Hän voi esimerkiksi opettaa vieraaseen maahan matkustavalle turvallisia sanitaatiokäytäntöjä ja alueella esiintyviä yleisiä tartuntatauteja. Asiantuntijat voivat myös suositella potilaille rokottamista ennen matkaa.
Potilaan, joka on lähetetty tartuntatautien erikoislääkärin vastaanotolle, olisi hyvä valmistautua ensimmäiselle vierailulleen. Soittaminen yleislääkärin vastaanotolle ja sen varmistaminen, että kaikki hänen tietueensa on lähetetty asiantuntijalle, voi auttaa lääkäriä diagnosoimaan ja hoitamaan potilaan sairauden. Lisäksi potilaan on kerättävä rokotusrekisterinsä ja tehtävä luettelot kaikista tiedossa olevista allergioista ja lääkkeistä, joita hän ottaa esittelemään asiantuntijalle. On tärkeää muistaa, että erikoislääkäri tekee myös läheistä yhteistyötä lähettävän lääkärin kanssa ja saattaa jopa lähettää potilaita muiden lääkäreiden luo. Kaikki potilaaseen liittyvät lääkärit työskentelevät yhdessä diagnosoidakseen ja hoitaakseen hänet, vaikka tartuntatautiasiantuntija voi ottaa aktiivisimman roolin infektioiden diagnosoinnissa, hoidossa, hallinnassa ja ehkäisyssä.