Tapettisuunnittelija luo tapettien valmistuksessa käytettäviä malleja. Tyypillisesti taustakuvasuunnittelijalla on taidetta, graafista suunnittelua tai tekstiilejä ja hänellä on laaja tietämys kodin viimeisimmistä trendeistä. Tapetteja valmistavat valmistusyritykset palkkaavat yleensä suunnittelijoita uusien tuotteiden luomiseen, mutta jotkut tapettisuunnittelijat toimivat freelancereina ja työskentelevät sopimusyrityksissä suuryrityksille.
Työnantajat vaativat tyypillisesti tapettisuunnittelijalta taiteeseen liittyvän korkeakoulututkinnon tai teollisen muotoilun tutkinnon. Valmistajat, jotka tuottavat kangastaustaisia taustakuvia, rekrytoivat yleensä suunnittelijoita, joilla on tekstiilialan tausta tai tekstiiliin liittyvä korkeakoulututkinto. Työnhakijoiden odotetaan tyypillisesti tuottavan suunnittelutyön portfolio haastatteluprosessin aikana. Monet yritykset työllistävät taideopiskelijoita harjoittelijoiksi, ja usein nämä harjoittelut kehittyvät kokopäivätöiksi, kun opiskelijat valmistuvat yliopistosta. Yritykset rekrytoivat suunnittelijoita, joiden työ vastaa yrityksen tuottaman tapettilinjan yleistä tyyliä.
Taustakuvasuunnittelija aloittaa normaalisti uuden taustakuvalinjan valmistelun kuuden kuukauden ja vuoden välillä ennen kuin se tulee myyntiin. Suunnittelijoiden on kyettävä ennustamaan, millaisia tyylejä on kysyntää lähitulevaisuudessa. Tapettisuunnittelijat osallistuvat kokouksiin oppiakseen alan trendeistä ja uusista suunnittelutekniikoista. Useimmat tapettisuunnittelijat ovat myös ajan tasalla muotialan kanssa saadakseen selville, mitkä värit tulevat tyyliin ja mitkä menevät pois muodista, sillä muotialan trendit vaikuttavat usein ihmisten makuun sisustussuunnittelussa.
Suunnittelijat tekevät tutkimusta oppiakseen aiempina vuosisatoina suosittuja tapetin malleja sekä viime vuosikymmeninä suosittuja tapettilinjoja. Monet suunnittelijat yrittävät luoda uusia taustakuvia, jotka ovat moderneja tulkintoja klassisista malleista. Perinteiset taustakuvat sisälsivät usein kangasta, ja kankaan lisääminen nykyaikaiseen taustakuvaan aiheuttaa usein tuotantokustannusten nousun. Suunnittelijoiden on määritettävä, kuinka paljon klassisen tyylin suunnittelu maksaa, ja työskenneltävä yhdessä tuotantopäälliköiden kanssa selvittääkseen, onko paperi- tai kangaspohjaisen suunnittelun tekeminen taloudellisesti järkevämpää.
Suunnitteluprosessin aikana tapettisuunnittelija tekee alustavia suunnitelmia tietokoneohjelmien avulla ja valmistaa sitten paperi- tai kangaspohjaisia näytteitä. Jotkut värit eivät näytä yhtä rohkeilta tietyntyyppisissä materiaaleissa, joten suunnittelijat säätävät värimaailmaa niin, että lopputuote heijastaa suunnittelun värimaailmaa. Onnistuneet suunnittelijat palkataan usein suuremmissa valmistusyrityksissä, jos heidän tuotevalikoimansa osoittautuvat suosittuiksi.