Teatterijohtajan yleinen vastuu on johtaa teatteria niin, että se tuo voittoa. Teatterijohtajat palkkaavat ja johtavat työntekijöitä, osallistuvat markkinointiin esitysten edistämiseksi, esitysaikojen järjestämiseksi, tilausruokien tilaamiseksi, budjetin valvomiseksi ja periaatteessa sen varmistamiseksi, että kaikki toimii sujuvasti. Elokuvateatterin johtajalla voi olla kaupallinen tutkinto, kun taas live -teatterien johtajilla voi olla kuvataiteen tutkinto. Mitä pienempi teatteri, sitä enemmän käytännön tehtäviä teatterijohtajat tekevät todennäköisesti päivittäin. Suuremmissa teattereissa johtajilla voi olla avustaja, joka työskentelee etulinjassa.
Esimerkiksi suuressa moninäyttöisessä elokuvateatterissa johtaja voi palkata lukion oppilaan apulaispäälliköksi. Tämä työntekijä työskentelee yleensä muiden työntekijöiden kanssa lippujen ottajina tai toimiluvan henkilökuntana, mutta johtaa muita. Opiskelijat aloittavat usein työskentelemällä iltaisin ja viikonloppuisin. Palkka on yleensä minimipalkan ympärillä, mutta jotkut elokuvateatterit tarjoavat apua korkeakouluopetuksessa sekä ilmaisia elokuvia. Pienissä elokuvateattereissa teatterin johtajalla voi olla rajallinen määrä työntekijöitä, joten hänen on ehkä tehtävä käytännön tehtäviä, kuten popcornin ja soodan tarjoaminen asiakkaille.
Suurissa elokuvateattereissa teatteripäällikkö voi viettää suurimman osan työpäivästään toimistossa suorittaakseen tehtäviä, kuten kirjanpito, markkinointimateriaalien luominen ja välipalojen tilaaminen toimiluvan saamiseksi. Teatterijohtajien on myös kommunikoitava elokuvien jakelijoiden kanssa. Elokuvien jakelijat voivat vaatia jopa 90 prosenttia lipputulojen myynnistä elokuvan näyttämiseen, joten osa teatteripäällikön tehtävästä on yrittää neuvotella alhaisemmasta hinnasta teatterin voiton lisäämiseksi. Elokuvateatterin johtajilla on myös lipunmyyntitavoitteita, joten heidän on valittava elokuvia, jotka paikallinen yleisö haluaa nähdä, jotta he voivat myydä tarpeeksi lippuja.
Live -teatterin johtajien on myös varmistettava riittävä määrä lippumyyntiä valitsemalla paikallisia kiinnostavia näytelmiä. He varmistavat, että lavasarjat rakennetaan ja puvut valmistuvat ajoissa pukeutumisharjoituksiin. Turvallisuusstandardien noudattamisen varmistaminen on jatkuva huolenaihe teatterinjohtajan tehtävissä, ja teatterijohtajien on myös palkattava ja valvottava turvahenkilöstöä. Live -teatterin johtaja on usein vastuussa näyttelijöiden ja miehistön kirjanpidosta ja palkkahallinnosta sekä heidän läsnäolonsa seurannasta. Teatteripäällikön vastuulla on myös varmistaa, että teatteri suljetaan kunnolla jokaisen esityksen jälkeen.