Päästöjen uskotaan liittyvän ilmaston lämpenemiseen, ilmansaasteisiin ja veden pilaantumiseen. Ympäristöön kohdistuvien kielteisten vaikutusten hallitsemiseksi päästöt voivat olla tarpeen. Hiilipäästöjen vähentämissuunnitelman avulla kuljetusteollisuus, yritykset ja paikallishallinto tutkivat parempia polttoaineita, joilla on pienemmät kasvihuonekaasupäästöt.
Kasvihuonekaasuja vapautuu, kun poltetaan fossiilisia polttoaineita. Tuloksena olevat kaasut kerätään ilmakehään aiheuttaen lämpimämmän ilman tarttumisen otsonikerrokseen. Lämpötilan noustessa ympäristön lämpenevän vaikutuksen uskotaan olevan sama kuin maan asettaminen kasvihuoneeseen, joten termi kasvihuonekaasut. Pienemmät päästöt voivat pysäyttää maapallon lämpenemisen ja kasvihuoneilmiön.
Useimmat autot polttavat fossiilisia polttoaineita, pääasiassa bensiinin muodossa, päivittäin. Bensiiniä poltettaessa ilmaan vapautuu hiilidioksidia. Kasvit käyttävät tätä hiilidioksidia fotosynteesiin, mutta kun hiilidioksidia vapautuu liikaa, ilmastonmuutos voi tapahtua. Tällä hetkellä ihmisten kuljetusten uskotaan aiheuttavan suurimman osan ilmastoon vaikuttavista hiilipäästöistä.
Vaihtoehtoisia polttoaineita, kuten vaihde -etanolia ja E85 -etanolia, tutkitaan parhaillaan. Niitä kehitetään autojen korvaaviksi polttoaineiksi, ja molemmat johtavat paljon vähemmän hiilidioksidipäästöihin ilmakehään. Tällä hetkellä etanolin todellinen tuotanto maissista tuottaa odotettua suuremman määrän kasvihuonekaasuja. Näiden päästöjen vähentämiseksi tätä vaihtoehtoista polttoainetta valmistavien tehtaiden on ehkä myös vähennettävä ympäristövaikutuksiaan.
Metaani, toinen kasvihuonekaasu, vapautuu ilmakehään pääasiassa kaatopaikoilta. Kaatopaikat ovat suuria avoimia tiloja, joita käytetään roskien ja ei -toivottujen tavaroiden kaatamiseen. Kun tämä roska hajoaa, metaania vapautuu ja kun metaani kerääntyy ilmakehään, ilmastonmuutos voi tapahtua.
Jätemäärän vähentäminen kotitaloutta kohden voi vähentää kaatopaikkojen metaanipäästöjä. Kierrätys ja biohajoavien materiaalien käyttö kotona ovat kaksi tapaa, joilla voidaan vähentää kotitalousjätettä. Biohajoavat materiaalit hajoavat paljon nopeammin, mikä vähentää ympäristövaikutuksia.
Monet yritykset yrittävät myös vähentää päästöjä valitsemalla vihreitä vaihtoehtoja työpaikalla. Vihreää käytetään yleisesti tuotteissa, joilla on pienemmät päästöt ja siten pienempi hiilijalanjälki ympäristöön. Hiilijalanjälki on termi, jota käytetään kuvaamaan tuotteen pitkän aikavälin vaikutusta maapallolle. Pienempi hiilijalanjälki voi olla sama kuin vähemmän hiilidioksidipäästöjä.