Tehtaantarkastaja on ammattilainen, joka tutkii tehtaan tai laitoksen toiminnan osia varmistaakseen turvallisuuden, laadun ja määräysten noudattamisen. Tehtaantarkastajia voivat käyttää monet eri organisaatiot, ja heillä voi olla erilaisia osaamisalueita. Jokaisen tehdastarkastajan päätyö on auttaa parantamaan tehtaan ja sen tuotteiden turvallisuutta sekä työntekijöille että kuluttajille.
Tehtaantarkastajat yleistyivät 19 -luvun lopulla, jolloin monet hallitukset antoivat ensimmäiset lait, jotka säätelevät menettelyjä tehtaissa. Jotkut ensimmäisistä hallituksen palkkaamista tarkastajista yrittivät juurruttaa lapsityövoiman käytön; Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuoden 1833 tehdaslaki oli yksi ensimmäisistä, joka valtuutti luomaan tarkastajan tehtäviä sen varmistamiseksi, että alle yhdeksänvuotiaita lapsia ei käytetä tehdastyöhön. Valtion sääntelyn laajentuessa tarkastajien määrä kasvoi huomattavasti kaikkialla maailmassa. Nykyaikainen tehdas voi nyt suorittaa hallituksen tarkastuksen terveydentilan, turvallisuusvalmiuden, työlainsäädännön noudattamisen, ympäristöstandardien ja laadunvarmistuksen osalta.
Vaikka suuri määrä tehtaiden tarkastajia on hallituksen palveluksessa, monet työskentelevät myös vakuutuslaitoksissa ja ammattiliitoissa. Tehtaantarkastaja voi olla suuri siunaus jollekin näistä organisaatioista, koska hän voi suorittaa säännöllisiä tarkastuksia varmistaakseen, että tuotantolaitos noudattaa vakuutus- tai ammattiliiton standardeja. Vakuutusstandardien rikkominen voi johtaa korkojen nousuun tai jopa vakuutuksen menetykseen. Ammattiliittojen rikkomukset voivat johtaa ammattiliittojen lakkoihin, sakkoihin tai muihin rangaistustoimiin.
Tehtaantarkastaja voi olla myös valmistavan yrityksen palveluksessa. Jotta vältetään sakot, seuraamukset ja lakot, jotka aiheutuvat erilaisista määräysten rikkomisista, tehtaan johto voi pitää sisäisiä tarkastajia erittäin hyödyllisinä. Erityinen tarkastaja, joka on koulutettu kaikkiin tehtaan mahdollisiin määräyksiin, voi varmistaa, että yritys noudattaa standardeja, ennen kuin he suorittavat ulkoisen tarkastuksen. Sisäiset tarkastajat voivat myös tutkia tuotannon tehokkuutta ja yhtenäistä laadunvarmistusta koskevia kysymyksiä varmistaen, että laitoksella luotuja tuotteita hallitaan tehokkaasti ja sisäisten laatustandardien mukaisesti.
Tehtaantarkastajaksi tarvittava koulutus voi vaihdella tehtävästä riippuen. Vaikka suoraan kentälle johtavia koulutuskursseja on vähän, joillakin tehdastarkastajilla on koulutusta insinööreiksi, mekaanikoiksi tai laadunvarmistusammattilaisiksi. Suuri osa tehtaan tarkastajan koulutuksesta tehdään työssä, vaikka tarkastaja voi myös viettää paljon aikaa opiskellakseen ja ymmärtääkseen alansa sääntelyä.