Tekijänoikeusagentilla on sopimus pyrkiä tuottamaan tuloja tekijänoikeuksilla suojattujen teosten luojalle ja omistajalle. Agentti vastaa myös käyttöpyyntöjen esittämisestä, neuvotteluista ja lisenssisopimusten valmistelusta asiakkailleen. Agentin tehtäviin kuuluu usein sen varmistaminen, että lisenssinhaltijat noudattavat niitä, ja oikeudenkäynnit tekijänoikeudella suojattujen teosten luvattomasta käytöstä, joten tätä työtä hoitavat usein immateriaalioikeuteen erikoistuneet asianajajat. Tekijänoikeusasiamiehen ei kuitenkaan tarvitse olla asianajaja.
Tekijänoikeusasiamiehen on pysyttävä jatkuvasti muuttuvan tekijänoikeuslainsäädännön yllä suojellakseen asiakkaansa etuja. Ihannetapauksessa tekijänoikeusasiamiehen tulisi myös olla ahkera seurata rojalteja ja asiakkaan tekijänoikeudella suojatun työn lisensoimatonta käyttöä. Kun rikkomuksia havaitaan, tekijänoikeusagentti aloittaa useimmiten oikeudenkäynnin tekijänoikeusloukkauksesta ja perii maksun asiakkaalta.
Tekijänoikeusagentit työskentelevät myös suoraan asiakkaiden kanssa suunnitellakseen strategian siitä, miten asiakkaan tekijänoikeudella suojattua materiaalia voidaan käyttää tehokkaimmin. Markkinointi- ja mainoskampanjat, tuotemerkkilisenssit ja luojan nimen tai samankaltaisuuden hallinta ovat yleensä tekijänoikeusasiamiehen vastuulla. Jos esimerkiksi yritys haluaa käyttää suosittua musiikkitaiteilijan kappaletta tuotteen myymiseen mainoskampanjassa, yritys ottaa ensin yhteyttä artistin tekijänoikeusagenttiin saadakseen luvan. Tekijänoikeusagentti ja yhtiö tai mainostoimisto neuvottelevat kappaleen lisenssimaksusta, joka sisältää usein tulevien rojaltien maksamisen aina, kun mainos lähetetään uudelleen. Tekijänoikeusasiamiehen ja/tai tekijänoikeuden omistajan asianajajan on varmistettava, että kaikki osapuolet allekirjoittavat asianmukaiset sopimukset ja että lisenssisopimuksen ehtoja noudatetaan.
Viime vuosina kasvava trendi on ollut tekijänoikeusagenttien käyttö kuuluisien kuolleiden omaisuuksissa. Tällä estetään kuolleen julkkiksen teosten tai julkisuuden oikeuden hyödyntäminen. Se myös varmistaa, että sisällöntuottajan lailliset perilliset eivät petä rahaa, johon heillä saattaa olla oikeus. Muutamia tunnettuja esimerkkejä ovat John Lennonin kappaleiden hallinta, Elvis Presleyn imago ja Charles Schulzin sarjakuvaan “Peanuts” perustuvien tuotteiden lisensointi.