Tekninen kuvittaja luo yksityiskohtaisia kuvia ja kaavioita kokoonpano -oppaille, huolto -oppaille ja muille tuotteisiin ja koneisiin liittyviin asiakirjoihin. Kuvat piirretään sekä käsin että tietokoneavusteisen piirustusohjelmiston (CAD) avulla, jotta saadaan realistisimmat ja informatiivisimmat luvut. Jotkut tekniset kuvittajat luovat hyvin erikoistuneita piirustuksia tietyille järjestelmille, kuten autojen tai lentokoneiden moottoreille, kun taas toiset laativat yleisiä käyttöohjeita kuluttajatuotteille.
Ennen hankkeen aloittamista tekninen kuvittaja tekee yleensä laajan tutkimuksen tuotteesta tai prosessista, jota hän haluaa kuvata. Kuvittajan on tärkeää ymmärtää, mitä kaikki komponentit tekevät ja miten ne ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Luodessaan esimerkiksi ilmastointilaitteen huolto -ohjekirjaa kuvittajan on tutkittava tuulettimen siipien liike, sähkömoottorin komponentit sekä jäähdytysputkien ja säiliöiden kokoaminen. Oppimalla kuinka ilmastointilaite toimii, hän voi kuvata tarkasti sisäisiä rakenteita ja selittää kuvien avulla, kuinka eri osat liikkuvat.
Tekninen kuvittaja ottaa huomioon yleisönsä laatiessaan käsikirjan. Kaaviot, joita insinöörit tai muut asiantuntijat käyttävät, ovat yleensä hyvin yksityiskohtaisia ja selittäviä, kun taas kuluttajatuotteiden, kuten pöytien ja tuolien, asennusoppaat ovat yksinkertaisempia ja helpommin ymmärrettäviä. Kuvituksen tyypistä ja tarvittavien yksityiskohtien määrästä riippuen kuvittaja voi halutessaan piirtää piirustuksen lyijykynällä tai käyttää CAD-ohjelmistoa dynaamisen kolmiulotteisen mallin kuvaamiseen.
Ohjeisiin tai tekstikuvauksiin liittyvien kaavioiden osalta tekninen kuvittaja työskentelee teknisen kirjoittajan kanssa varmistaakseen tarkat esitykset. Piirustuksen ja ohjeiden valmistusjärjestys riippuu suurelta osin kirjailijan ja taiteilijan mieltymyksistä. Jotkut tekniset kuvittajat piirtävät mieluummin kaavioita tekstin mukana, kun taas toiset piirtävät ensin kuvat ja jättävät kirjoittajan sopimaan tietoihin. Monissa tapauksissa kirjailija ja kuvittaja työskentelevät vierekkäin auttaakseen toisiaan. Jotkut korkeasti koulutetut tekniset kuvittajat ovat myös kirjoittajia ja voivat luoda kaiken käsikirjan tai oppaan sisällön itsenäisesti.
Henkilö, joka haluaa tulla tekniseksi kuvittajaksi, voi jatkaa yhtä monista koulutuspoluista. Joillakin ammattilaisilla on kandidaatin tutkinto tai korkeampi graafinen suunnittelu, taide tai luonnos. Niillä, jotka luovat käsikirjoja raskaisille laitteille ja autoille, on usein konetekniikan tutkinto. Lahjakas tekninen kuvittaja voi hakea tehtäviä tuotantolaitoksissa, vähittäiskaupassa tai konsulttiyrityksissä. Jotkut ammattilaiset ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia ja tarjoavat freelance-piirustuspalveluja eri asiakkaille sopimuksen perusteella.