Telegraphist käyttää lennätinlaitteita ylläpitääkseen viestintää radioaaltojen yli. Tämä ura on pitkälti vanhentunut, koska lennätimet on korvattu muilla viestintämenetelmillä, mukaan lukien radio ja satelliitti. 1800 -luvulta, jolloin lennätin alun perin keksittiin, ja 1900 -luvun alkuun, jolloin muu tekniikka alkoi syrjäyttää sen, telegrafit välittivät signaaleja laivoista, maakohteiden välillä ja sotilaallisissa konflikteissa. Lennätinoperaattoreihin, kuten heidät myös tunnettiin, kuului sekä miehiä että naisia.
Lennättimen käyttö vaati useita taitoja. Telegrafin piti pystyä kuuntelemaan ja tulkitsemaan saapuvia viestejä muuntamalla lennätinkoodi mielekkääksi tekstiksi välittämään aiotulle vastaanottajalle. Heidän piti myös koodata ja lähettää viestejä, ja joissakin tapauksissa myös välittää viestejä lennätinlinjaa pitkin. Esimerkiksi radiolähetin voi saada viestin aluksella, joka on tarkoitettu vastaanottajalle meren toisella puolella. Alkuperäinen viesti ei voinut tehdä matkaa yhdellä lähetyksellä, ja se välitettiin sen sijaan useiden lennätinoperaattoreiden kautta lopulliseen kohteeseen.
Morse -koodi oli telegrafien käyttämä vakiokieli. Armeijassa työskennelleet ihmiset käyttivät myös salaustekniikkaa työssään lähettääkseen viestejä turvallisesti. Jos tällaiset viestit siepataan, ne ovat merkityksettömiä muille kuin aiotulle vastaanottajalle. Koodinmurtajat työskentelivät uusien koodien kehittämisessä sekä tulkitsivat koodeja, joita viholliset käyttivät pysyäkseen salaisissa lähetyksissä.
Telegrafisti olisi käyttänyt telegrafiavaimena tunnettua laitetta lähettääkseen signaaleja langallisella lennätinjärjestelmällä tai langattoman radioverkon kautta. Avain salli purskelähetykset, jotka voivat olla pitkiä tai lyhyitä riippuen siitä, miten lennätin on aktivoinut sen, mikä mahdollistaa koodin luomisen, joka perustuu pitkien ja lyhyiden signaalien yhdistämiseen. Telegraphists työskenteli monissa eri tilanteissa, mukaan lukien yritykset, joilla oli lennätintoimistoja, kuten uutishuoneet. Jotkut olivat valtion virastojen palveluksessa, ja he hoitivat lennätinlähetyksiä kentällä ja toimistoympäristössä.
Muita lennättäjän työpaikkoja olivat työllistyminen yrityksissä, jotka lähettivät lennätyksiä asiakkaiden pyynnöstä. Yleisön jäsenet voivat saapua toimistoon säveltämään ja lähettämään viestejä, jotka laskutetaan linjalla, ja he voivat vastaanottaa viestejä samojen toimistojen kautta. Sähkeet, sellaisina kuin ne tunnettiin, tarjosivat välineen nopeasti tärkeiden tietojen välittämiseksi aikakaudella ennen henkilökohtaisia puhelimia, radiosignaaleja, Internetiä ja muita viestintävälineitä.