Teollinen taloustieteilijä tutkii yksittäisten yritysten taloudellista vahvuutta ja eri toimialojen taloudellista suorituskykyä kokonaisuutena. Taloustieteilijät käyttävät yritysten tuloksia, tuotantolukuja ja työpaikkojen kasvua raportoidakseen talouden nykytilasta. Hallitukset ja rahoitusanalyytikot luottavat taloustieteilijöihin ennustaakseen tarkasti talouden tulevaa kehitystä.
Monet teolliset taloustieteilijät ovat valtion yksiköiden palveluksessa neuvonantajina, kun taas toiset ottavat samanlaisia rooleja yrityksissä, pankeissa ja sijoituspalveluyrityksissä. Yliopistot ja muut oppilaitokset työllistävät taloustieteilijöitä professoreina ja opettajina, kun taas muut taloustieteilijät työskentelevät kokopäiväisesti tai sopimuksen mukaan sanomalehdissä, televisioasemissa tai online-rahoitussivustoilla. Huolimatta erilaisista työllistymismahdollisuuksista teollisen taloustieteilijän käytettävissä, kaikki nämä ekonomistit perustavat mielipiteensä samantyyppisiin teollisuuteen liittyviin tietoihin.
Teollinen taloustieteilijä alkaa analysoida tietyn yrityksen taloudellista suorituskykyä vertaamalla sen tuotantokustannuksia tuotokseen. Raaka -aineiden hinta voi muuttua ajan myötä, ja yritys ei juurikaan hallitse näitä muuttuvia kustannuksia. Muut kulut, kuten henkilöstön palkat, ovat hallittavissa. Markkinointi- ja mainontakustannukset leikkaavat yrityksen voittoja, mutta nämä alkukustannukset kompensoidaan usein kasvaneilla voittoilla, koska markkinointi altistaa enemmän potentiaalisia asiakkaita yrityksen tuotteille. Taloustieteilijät tutkivat yrityksen kiinteisiin kustannuksiin, muuttuviin kustannuksiin ja voittoihin liittyviä tietoja ja käyttävät näitä tietoja ennustaakseen yrityksen lyhyen ja pitkän aikavälin kestävyyttä.
Yksittäisten yritysten taloudellisen tilanteen tutkimisen lisäksi teollinen taloustieteilijä kerää tietoja useilta eri yrityksiltä, jotka toimivat samalla talouden sektorilla. Taloustieteilijät käyttävät tietoja, jotka kertovat yrityksen palkkauskäytännöistä ja myyntitrendeistä, muotoilemaan mielipiteitä talouden eri alojen terveydestä. Sijoittajat perustavat osakkeiden osto- ja myyntipäätökset usein teollistuneiden ekonomistien suosituksiin. Hallitus käyttää taloustieteilijöiden antamia tietoja tehdessään suuria talouspoliittisia päätöksiä. Monissa tapauksissa hallitukset saavat teollisuusekonomisteilta ennakkoilmoituksen tulevasta taantumasta.
Jotkut taloustieteilijät tutkivat taloushistoriaa ja etsivät trendejä, jotka heijastavat nykyisiä taloudellisia olosuhteita. Hallitukset pyytävät usein neuvoja tällaisilta taloustieteilijöiltä ja yrittävät oppia aiempien hallintojen virheistä taloudellisten ongelmien ratkaisemisessa. Tilastot voidaan usein tulkita monella eri tavalla, ja teolliset taloustieteilijät ovat usein eri mieltä talouskehityksestä. Vastakkaiset taloustieteilijät keskittyvät tyypillisesti negatiiviseen talouskehitykseen, kun taas muut taloustieteilijät keskittyvät yleensä kannustamaan kehitystä ja tekevät ehdotuksia tavoista, joilla hallitus voisi ryhtyä toimiin talouden tilan parantamiseksi.