Immateriaalioikeudella tarkoitetaan kaikenlaista luomuksesta, joka syntyy ideasta, mukaan lukien laulut, kirjat, taideteokset ja muut luovat välineet. Immateriaalioikeuksien asianajaja käsittelee kaikki oikeudelliset kysymykset, jotka liittyvät näiden välineiden suojaamiseen. Tehtävät vaihtelevat yksinkertaisesti sisällöntuottajien avustamisesta tavaramerkkien tai tekijänoikeuksien rekisteröinnissä ja suurten siviilioikeudellisten tapausten käsittelyyn immateriaalioikeuksien väärinkäytöstä.
Internetin lisääntyvä saatavuus ja suosio ovat tehneet immateriaalioikeusasiamiehen työn tärkeämmäksi ja vaativammaksi kuin viime vuosikymmeninä. Tiedot, mukaan lukien suojattu immateriaalioikeus, on helppo jakaa online -käyttäjien kesken, ja tekijänoikeusloukkauksia tapahtuu säännöllisemmin kuin viime vuosikymmeninä. Internet helpottaa myös useampien ihmisten osallistumista sisällön luomiseen. Kirjoittajat voivat nyt julkaista kirjojaan helposti, muusikot voivat käyttää tietokonettaan kappaleiden tallentamiseen ja lataamiseen muille, ja valokuvaajat voivat luoda omat verkkogalleriansa esittelemään työnsä. Kaikki nämä tekijät vaikuttavat immateriaalioikeusasiamiehen vaatimusten lisäämiseen, mikä tekee siitä suhteellisen vakaan uranvalinnan.
Teollis- ja tekijänoikeusasianajajaksi ryhtymisen koulutusvaatimukset ovat samanlaiset kuin minkä tahansa lakialan erikoisalan. Opiskelijoiden on saatava neljän vuoden tutkinto ennen kuin he hakeutuvat lakikouluihin. Vaikka melkein mikä tahansa tutkinto riittää, niiden, jotka suunnittelevat erikoistumistaan immateriaalioikeuksiin, tulisi harkita viestinnän, journalismin tai muun ohjelman tarjoamista, joka tarjoaa yleisen käsityksen henkisestä omaisuudesta. Opiskellessaan lakikoulua opiskelijat voivat valita luokkia, jotka valmistavat heidät erikoisalalleen.
Viimeisimmät immateriaalioikeuksien asianajajan tutkinnon suorittaneet aloittavat uransa työskennellessään asianajotoimiston osakkaina tai kokeneemman asianajajan alaisuudessa suuressa yrityksessä. Saatuaan tarvittavan kokemuksen monet asianajajat päättävät aloittaa oman lakipalvelunsa. Päättäminen siitä, aloitetaanko pieni käytäntö vai otetaanko asema suuremmassa yrityksessä, riippuu siitä, millaista henkilöä immateriaalioikeuksien asianajaja aikoo edustaa. Suuret kustantamot ja äänitysstudiot palkkaavat usein sisäisiä asianajajia, kun taas edustamattomat taiteilijat työskentelevät todennäköisemmin pienempien yritysten kanssa.
Vaikka teollis- ja tekijänoikeusasianajajan olisi oltava valmis puolustamaan tekijänoikeuksia ja tavaramerkkejä oikeussalissa, suurin osa ajasta menee neuvomaan asiakkaita esimerkiksi immateriaalioikeuksien rekisteröinnissä ja suojaamisessa. Asianajaja voi myös lähettää “lopeta ja hylkää” -kirjeitä niille, joita epäillään rikkovan asiakkaan immateriaalioikeuksia, tai laatia muita alaa koskevia oikeudellisia asiakirjoja. Monet oikeusjutut ratkaistaan tuomioistuimen ulkopuolella, joten immateriaalioikeuksien asianajajat voivat nähdä hyvin vähän aikaa oikeussalissa.