On olemassa useita esimerkkejä siitä, mikä on eturistiriita terapiassa. Aivan kuten lääketieteessä, tiettyjen potilaiden hoito ei ehkä ole potilaan tai terapeutin edun mukaista. Esimerkiksi terapeutilla olisi suora ristiriita yrittäessään neuvoa omia perheenjäseniään, aivan kuten lääkäri ei todennäköisesti hoitaisi oman lähisukulaisensa sairauksia (sen lisäksi, että tarjoaa perustarpeita tarpeen mukaan). Useimpien terapioiden lähtökohtana on, että terapeutin on tuoda objektiivisuus istuntoihin, eikä hän voi tuoda samaa etäisyyttä niille ihmisille, jotka hän tuntee hyvin.
Näitä esimerkkejä kutsutaan ei-seksuaalisiksi kaksoissuhteiksi, eivätkä ne ole laittomia, vaikka niitä ei välttämättä aina neuvota. Muita ei-seksuaalisia kaksoissuhteita, joissa eturistiriita saattaa ilmetä, ovat seuraavat:
Terapeutilla ja asiakkaalla on ystävyys terapian ulkopuolella, jossa terapeutilla ja asiakkaalla on liikesuhde.
Asiakas ja terapeutti asuvat yhdessä hyvin pienissä yhteisöissä tai kuuluvat samoihin yhteisöorganisaatioihin.
Terapeutti ei toimi vain ihmisen terapeuttina, vaan voi myös arvioida häntä jollakin tavalla.
Tämä on tilanne laitoksissa ja vankiloissa, jolloin terapeutit voivat myös tehdä arvioita asiakkaan tulevaisuudesta, ja tällainen suhde voi olla olemassa myös organisaatioissa, jotka palkkaavat neuvonantajan työntekijöilleen.
Kaikki ulkopuoliset suhteet terapeutin kanssa eivät aiheuta merkittävää eturistiriitaa terapiassa. Esimerkiksi, jos joku käy suuressa kirkossa, jossa hänen terapeutti sattuu myös käymään, tämä voi olla suhteellisen vaaratonta, vaikka se voi mahdollisesti vaikuttaa potilaan yksityisyyteen tai saada hänet tuntemaan olonsa hieman epämukavaksi, jos hän tapaa terapeutinsa sosiaalisessa ympäristössä. Terapeutti on edelleen luottamuksellinen, eikä hän voi paljastaa, että kyseinen henkilö on hänen asiakkaansa, mikä saattaa aiheuttaa muutaman hankalan hetken. Jos potilas jakaa tämän tyyppisen kaksoissuhteen terapeutin kanssa, on järkevää keskustella terapiassa siitä, miten “ulkomaailman” kokoukset tulisi käsitellä.
Toisaalta kaikki asiakkaat eivät halua nähdä terapeuttiaan ulkomaailmassa, ja he todella pitävät nimettömyydestä ja yksityisyydestä terapiassa käydessään. He saattavat tuntea olevansa ristiriitaisempia keskustelemalla ongelmistaan jonkun tuntemansa tai todennäköisesti tapaavan kanssa säännöllisesti. Kun kaksisuhteita on olemassa, on tärkeää selvittää, voivatko ne aiheuttaa epämukavuutta terapiassa joko terapeutille tai asiakkaalle, ja päättää, palvelisiko asiakasta parhaiten toinen terapeutti.
Toinen tapa, jolla eturistiriita terapiassa voi ilmetä, on silloin, kun terapeutti kohtelee useampaa kuin yhtä saman perheen asiakasta. On erittäin tärkeää, etenkin pariskunnissa tai perheneuvonnassa, määritellä selkeästi luottamuksellisuusaste, joka jokaiselle neuvoteltavalle tulee. Usein terapeutit, jotka työskentelevät useamman kuin yhden perheenjäsenen kanssa, sanovat hyvin suoraan, että kaikki asiakkaiden sanomat eivät ole luottamuksellisia etuyhteydessä oleville asiakkaille. Tämä voi tietysti vaikuttaa siihen, kuinka rehellisiä ihmiset perhe- tai pariterapiassa esiintyvät. Jos näyttää selvältä, että yksi henkilö kamppailee ongelmien kanssa tai tarvitsee suurempaa luottamuksellisuutta, terapeutti voi suositella, että tämä henkilö hakee neuvontaa myös yksityisen terapeutin kanssa.
Samoin terapeutit voivat tuntea olevan ristiriita kohdella useampaa kuin yhtä saman perheen asiakasta yksityisissä olosuhteissa. Koska jokaisella asiakkaalla olisi täysi luottamuksellisuus, mutta hän saattaa spekuloida perheenjäsenistään, tämän yksityisyyden säilyttäminen voi olla vaikeaa. Tämä pätee erityisesti silloin, kun terapeutilla on tietoa toisiinsa liittyvistä asiakkaista muilta perheenjäseniltä. Usein on asiakkaiden edun mukaista, jos heillä jokaisella on oma terapeutti.
Ammattiterapiaan ei pitäisi koskaan sisältyä seksuaalisia suhteita terapeutin ja asiakkaan välillä. Tämä on epäilemättä eturistiriita terapiassa. Seksuaalisen komponentin lisääminen suhteeseen voi osoittautua erittäin vahingolliseksi asiakkaalle, koska kyseinen henkilö on uskomattoman haavoittuva terapeuttisessa ympäristössä.