Terminaalioperaattori valvoo toimintaa terminaalissa – paikassa, jossa materiaaleja kuljettavat ajoneuvot tyhjentävät lastinsa ja lataavat uusia tuotteita. Terminaalinhaltijoiden on varmistettava esimerkiksi tavaroiden turvallinen ja tehokas toimitus ja pakkaaminen aluksiin ja kuorma -autoihin. He pitävät myös terminaalit sopivassa kunnossa, valvovat työntekijöitä, suorittavat koulutusta yrityskohtaisista skenaarioista ja noudattavat hallituksen määräyksiä erilaisten rahtien käsittelystä.
Terminaalien käyttäjien on tiedettävä, kuinka käyttää rakennuslaitteita, kuten puskutraktorit, nostureita, kaivurikuormaajia ja etukuormaimia, joiden kaikkien käyttö voi edellyttää tiettyjä sertifikaatteja. Terminaalioperaattori voi käyttää tätä laitetta lastin sijoittamiseen rautatievaunuihin, poistamaan lastin proomuista, varastoimaan tuotteita ja ankkuroimaan kuljetusaluksia tarpeen mukaan. Terminaalinoperaattoreiden pitäisi yleensä pystyä nostamaan vähintään 50 kg (22.7 kiloa) ja olla hyvässä fyysisessä kunnossa kiipeilyyn, työskentelemään ahtaissa tiloissa ja seisomaan tuntikausia. Näiden ammattilaisten on lisäksi tiedettävä, kuinka käyttää kuljetinjärjestelmää, ja heidän on opittava työskentelemään tietokoneistettujen laitteiden kanssa.
Toinen tärkeä terminaalioperaattorin tehtävä on auttaa yrityksen pihojen, koneiden ja rakennusten ylläpitämisessä. Terminaalien käyttäjät voivat korjata sähköongelmia, suorittaa hitsaustehtäviä ja käyttää kattiloita, jos heillä on asianmukaiset luvat tai sertifikaatit. He työskentelevät usein käsillään, joten terminaalinoperaattoreilla tulee olla vahvat käsitaitotaidot ja mekaaniset kyvyt.
Osallistuminen koulutustoimintaan, kuten öljyvuotojen torjuntaharjoituksiin, on kriittistä myös terminaalin operaattorin roolille. Näillä henkilöillä on lisäksi oltava vankat johtamistaidot muiden alan työntekijöiden toiminnan valvomiseksi. Niiden pitäisi myös olla itseohjautuvia.
Suulliset viestintätaidot vuorovaikutuksessa esimiesten, työtovereiden ja asiakkaiden kanssa ovat arvokkaita terminaalinoperaattorityössä. Myös terminaalioperaattoreiden organisointitaidon ja yksityiskohtien huomioinnin tulee olla vahvaa. Tästä syystä työnantajat etsivät terminaalioperaattoreita, joilla on vähintään ylioppilastutkinto tai vastaava sertifikaatti, vaikka ihmiset, joilla on kahden vuoden apulaistutkinto tai neljän vuoden kandidaatin tutkinto potentiaalisen työnantajansa teollisuuteen liittyvällä alalla, ovat myyntikelpoisempi.
Terminaalioperaattorit työskentelevät usein ulkona, joten heidän pitäisi pystyä käsittelemään erilaisia sääolosuhteita, mukaan lukien äärimmäinen kuumuus ja kylmä. Heidän tehtävänsä edellyttävät usein joustavuutta ja työskentelyä iltaisin tai viikonloppuisin. Terveys- ja turvallisuusmääräysten noudattaminen on tärkeää, jos terminaalin käyttäjät työskentelevät kemiallisessa laitoksessa. Tämän tyyppisten päätelaitteiden käyttäjien on myös käytettävä henkilökohtaisia suojavarusteita, kuten hengityssuojaimia, suojautuakseen käsiteltäviltä vaarallisilta aineilta.