Terveysinsinööri on ammattitaitoinen soveltamaan tiettyjä tekniikan periaatteita kansanterveyden ja turvallisuuden säilyttämiseksi. Vaikka terveysinsinöörin huolenaiheet liittyvät suurelta osin jätemateriaalien asianmukaiseen keräykseen ja hävittämiseen, tämä ei tarkoita sitä, että työ rajoittuisi väärin sijoitetun jätteen keräämiseen. Päinvastoin, työ keskittyy ensisijaisesti ihmisten suojaamiseen tautien leviämiseltä käyttämällä erilaisia toimenpiteitä, joilla estetään yleisten vesiväylien ja maa -alueiden saastuminen ympäristö- ja teollisuussaasteilta. Toinen tärkeä osa työtä on kunnostamisstrategioiden kehittäminen, jotta maa- ja vesijärjestelmät olisivat jälleen turvallisia asumiseen tai kulutukseen.
Saniteettitekniikkaa pidetään myös monitieteisenä alana, joka sisältää useita suunnittelumalleja. Esimerkiksi kun lähes kaikkien terveysinsinöörien on oltava tietoisia kemian ja mikrobiologian periaatteista vedenkäsittelyn ja sairauksien ehkäisyn suhteen, toiset ovat suoraan mukana vedenkäsittelyjärjestelmien suunnittelussa ja rakentamisessa. Terveysinsinöörin on myös tyypillisesti sovellettava nesteen mekaniikan periaatteita kanavoidakseen ja ohjatakseen suljettujen käsittely- ja kastelujärjestelmien sekä luonnossa esiintyvien avoimien järjestelmien, kuten jokien, suistojen ja muiden vesistöjen, virtausta. Tällaisten konsultointipalvelujen tarjoaminen edellyttää usein kykyä analysoida lineaarisia, topografisia ja hydrografisia tutkimuksia sekä osoittaa tehokkaita projektinhallintataitoja. Lisäksi terveysinsinöörin odotetaan tuntevan kansanterveys- ja turvallisuuslainsäädännön.
Joskus tämä tekniikan haara voi rajoittua yhteen tai useampaan yhteiskuntatieteeseen. Itse asiassa joidenkin insinöörien tehtävänä on johtaa yhteisön taloudenhoito -ohjelmia, kuten sellaisia, jotka on suunniteltu mahdollistamaan tiettyjen vesi- tai maa -alueiden julkinen hyväksyminen, jotta ne pysyvät puhtaina roskista. Ne voivat myös järjestää määräajoin keräyskäyttöjä kotitalouksien vaarallisille kemikaaleille ja muille vaikeasti hävitettäville materiaaleille, kuten pihalle ja rakennusjätteelle. Lisäksi jotkut terveysinsinöörit keräävät ja analysoivat sosiaalisia tietoja, kuten tiettyjä asutusalueita koskevia talous- ja väestötilastoja.
Suurin osa tämän alan työpaikoista löytyy yleensä eri kaupunkien, kylien ja kaupunkien julkisten töiden osastolta. Toiset voivat kuitenkin löytää töitä yksityisiltä rakennusyrityksiltä ja arkkitehtiyrityksiltä sekä yleishyödyllisiltä yrityksiltä. Alalle pääsy edellyttää vähintään ylioppilastutkintoa tai vastaavaa ja kykyä matematiikkaan, fysiikkaan ja konetekniikkaan. Ne, jotka suorittavat tarvittavan koulutuksen ja kurssit, voivat saada akkreditoidun viraston ammattipätevyyden. Yhdysvalloissa tämä voi olla The American Society of Sanitary Engineering. Isossa -Britanniassa insinöörit voivat rekisteröityä UK Engineering Counciliin.