Tietokonepelisuunnittelija luo ääni- ja visuaaliset tehosteet videopeleille, joita yleensä pelataan henkilökohtaisilla pöytätietokoneilla ja kannettavilla tietokoneilla. Normaalisti hän kuvittelee pelien kuvakäsikirjat ja rakenteet sekä pisteytysasteikon. Tietokonepelisuunnittelija voi työskennellä yksin tai muiden tietokonesuunnittelijoiden kanssa pelien eri kehitysvaiheissa.
Ensimmäinen vaihe, jonka tietokonepelisuunnittelija tyypillisesti käy läpi, on lujittaa konseptiaan. Hänellä on yleensä visio päässä, miten hahmot piirretään ja parhaat äänitehosteet heidän mukanaan. Kun hän on viimeistellyt käsityksensä näistä elementeistä, hän tavallisesti jatkaa käsitteellistämistä siitä, miten peli rakennetaan.
Jotkut tietokonepelit on suunniteltu pelaamaan yhdelle henkilölle. Toiset edellyttävät kahden tai useamman pelaajan osallistumista. Suunnittelija päättää yleensä, mitä vaihtoehtoa peli tarjoaa, ennen kuin hän jatkaa peliprojektia.
Suunnittelijan on tyypillisesti otettava huomioon myös sisältötyypit ja vaikeasti tasot. Pelit arvioidaan tavallisesti niiden sisällön perusteella. Luokat vaihtelevat yleensä peleistä, jotka sopivat kaikille perheenjäsenille, ja peleihin, jotka sisältävät vain aikuisille sopivaa sisältöä ja grafiikkaa. Taitotasoa koskevia vaatimuksia pidetään yleensä myös tärkeinä tietokonepelien suunnittelussa.
Kun pelisuunnittelija saavuttaa tämän vaiheen, hän tyypillisesti herättää pelin elämään animaation ja äänen avulla. Hän piirtää yleensä hahmojaan ja luo grafiikkaa jokaiselle pelitasolle. Jotta peli sujuisi oikein, hänellä on oltava selkeä ja ytimekäs käsitys siitä, miten kaikki hahmot esitetään, kehitetään ja joissakin tapauksissa poistetaan pelistä.
Tässä vaiheessa tietokoneohjelmaohjelmoija on usein mukana projektissa. Jotkut pelisuunnittelijat ovat ohjelmoijia ja suorittavat myös tämän toiminnon. Monet suunnittelijat neuvottelevat kuitenkin edelleen yleisesti muiden ohjelmoijien kanssa teknisistä sovellusvaihtoehdoista.
Tietokonepelin menestyksen lopullinen testi on sen suosio pelaajien keskuudessa. Tietokonepelisuunnittelijalla on usein käytössään joukko pelitestaajia arvioimaan luomustensa ominaisuuksia. Nämä testaajat antavat yleensä palautetta siitä, kuinka nautittavaa peli on pelata ja ovatko taitotasot kohtuullisia ja saavutettavissa. He myös yleensä huomauttavat suunnitteluvirheille ja ohjelmointivirheille suunnittelijoille ja ohjelmoijille.
Muodollista koulutusta tähän tehtävään ei aina vaadita. Jos tietokonepelisuunnittelijalla on valikoima menestyneitä pelejään, tämä on usein hyväksyttävä kriteeri mahdolliselle työnantajalle palkata hänet. Monet työnantajat pitävät edelleen mieluummin suoritustodistusta tai osakkuusyrityksen tutkintoa tietokoneeseen liittyvällä alalla, kuten tietojenkäsittelytiede, tietokoneanimaatio tai tietokoneavusteinen suunnittelu ja suunnittelu (CADD).