Tietotekniikan työharjoittelu yhdistää yleensä käytännön tietokonejärjestelmien työkokemuksen mahdollisuuksiin oppia eri uramahdollisuuksista tietokonejärjestelmien suunnittelualalla. Kun tietokonealan yritys palkkaa opiskelijaharjoittelijoita, sillä on yleensä useita tavoitteita mielessä. Ensinnäkin on tietysti antaa opiskelijalle jonkin verran työkokemusta. Suurimman osan ajasta yritykset haluavat myös kouluttaa harjoittelijoita urasta yrityksen sisällä. Harjoittelijat pyörivät usein monien yrityksen tietotekniikan osastojen läpi ja suorittavat erilaisia tehtäviä.
Tietotekniikka on ala, joka muuttuu säännöllisesti. Uusia teknologioita syntyy lähes joka päivä, ja yhteiskunta on enemmän riippuvainen tekniikasta kuin koskaan ennen. Sähköposti-innovaatiot, ohjelmistokehitys ja tietokonelaitteistojen valmistus kuuluvat tietokoneinsinöörien tehtäviin. Tietotekniikan harjoittelut ovat hyvä tapa luonnontieteiden ja tekniikan opiskelijoille saada tuntuma tälle kehittyvälle alalle ja kaventaa niiden laajuutta ja keskittyä urapolkuunsa ennen peruskoulun päättymistä.
Harjoittelut ovat luonteeltaan lyhyitä, väliaikaisia tehtäviä. Suurimman osan ajasta yritykset tarjoavat tietotekniikan harjoittelumahdollisuuksia kesälomien aikana. Opiskelijoiden on yleensä ilmoittaututtava jonkinlaisiin tietokonejärjestelmien suunnittelun tai sähkötekniikan koulutusohjelmiin saadakseen pätevyyden.
Suurimman osan ajasta harjoittelijat työskentelevät vanhempien tietokoneinsinöörien tarkassa valvonnassa. Harjoittelijoille annetaan usein itsenäisiä projekteja, mutta heillä ei ole täysivaltaisen työntekijän itsenäisyyttä. He suorittavat usein monenlaisia tehtäviä arkisista erittäin haastaviin.
Yksi tietotekniikan harjoittelun päätavoitteista on altistaa opiskelijat tosielämän tietotekniikalle ja saada heidät ajattelemaan sellaista urapolkua, jota he haluaisivat jatkaa valmistumisensa jälkeen. Luonnollisesti minkä tahansa harjoittelun yksityiskohdat vaihtelevat työnantajan mukaan. Yritys, joka valmistaa pääasiassa sähköpostivaihtoalustoja, ei ehkä pysty tarjoamaan opiskelijakokemusta esimerkiksi johdotuslaitteistoista.
Yhtä lailla kierto ja työtehtävät ovat edelleen osa tietotekniikan harjoittelukokemusta, vaikka painopiste on kapea. Harjoittelijat pyörivät usein eri osastojen läpi ja viettävät päiviä tai viikkoja eri johtajien alaisuudessa. Sponsoroivan yrityksen luonteesta riippuen harjoittelijat työskentelevät usein osana testiryhmiä ja heitä yleensä kannustetaan esittämään omia ideoitaan.
Useimmat harjoittelut sisältävät myös haastattelu- ja arviointiosuuden. Yleensä vähintään kerran harjoittelun aikana ja melkein aina lopussa, harjoittelijat tapaavat vuokrauspäällikön keskustelemaan projekteistaan ja kokonaiskokemuksistaan. Harjoittelijoiden on yleensä aika ilmaista mieltymyksensä tai inhoamansa ohjelman kanssa sekä tunnistaa kaikki heille erityisen kiinnostavat alueet.
Opiskelijat, jotka menestyvät hyvin tietotekniikan harjoittelun aikana, voidaan kutsua liittymään yritykseen kokopäiväisesti valmistumisen jälkeen. Kaikkia harjoittelupaikkoja ei ole suunniteltu tulevien työntekijöiden syöttöohjelmiksi, mutta monet ovat. Mahdollisuus saada pysyvämpi työpaikka voi sekä motivoida harjoittelijoita suorittamaan kykyjensä huippua että kannustaa monenlaisia lahjakkuuksia harjoittelupaikan hakijaryhmässä.