Tilintarkastajaharjoittelija toimii avustajana lisensoiduille tai sertifioiduille tilintarkastajille tai ylemmän tason harjoittelijoille ja oppii suorittamaan perustarkastuksen tehtäviä, kuten tarkastusten tarkastamista. Joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta, kuten virallisten tilintarkastustulosten tarjoamista, harjoittelija tekee täsmälleen samaa työtä kuin tavallinen tilintarkastaja. Hän ei yksinkertaisesti voi tehdä sitä ilman valvontaa.
Yksi tilintarkastajaharjoittelijan oppimista perustaidoista on tunnistaa kirjaukset, tarkastukset tai toiminnot, jotka tarvitsevat tutkimusta ja testausta tarkastuksen laajuuden perusteella. Esimerkiksi verotarkastajaharjoittelija voi oppia erityisiä verolomakkeita, joita asiakkaat voivat pyytää. Tämä on olennaista tarkastusprosessille, koska se tarjoaa suuren osan tiedosta, jota tarkastaja käyttää analyyseihin ja suosituksiin. Kun harjoittelija oppii, mitkä tietueet ja toiminnot ovat merkityksellisiä, hän oppii myös järjestämään hankitut tiedot tarkistettavaksi.
Joskus ainoa tapa todella ymmärtää yrityksen toiminta on mennä sinne ja tarkkailla. Näissä tapauksissa tilintarkastajaharjoittelija matkustaa ylemmän tason tilintarkastajan kanssa yritykseen. Ylemmän tason tilintarkastaja selittää, miten harjoittelijan tulee noudattaa ja mitä etsiä yrityksen toiminnasta. Harjoittelija voi tehdä muistiinpanoja siitä, mitä hän näkee ja miten se voi vaikuttaa yrityksen tavoitteiden onnistumiseen tai epäonnistumiseen.
Suuri osa auditoinneista on vuorovaikutusta asiakkaan kanssa. Esimerkiksi tarkastajat osallistuvat alustavaan tapaamiseen asiakkaan kanssa selvittääkseen tarkastuksen laajuuden, miten ja milloin tarkastus suoritetaan ja mitä resursseja on käytettävissä. Samoin tiedonkeruuprosessin aikana tilintarkastajien on joskus haastatteltava tiettyjä ihmisiä todentaakseen tietoja, testatakseen valvontaa tai tehdäkseen selvennyksiä. Tilintarkastajaharjoittelija tulee siis tilintarkastajan kanssa näihin kokouksiin ja haastatteluihin, osallistuu tilintarkastajan ohjaukseen ja mahdollisuuksien mukaan vastaa tiedusteluihin.
Ylemmän tason tilintarkastajat näyttävät tilintarkastajaharjoittelijoille, kuinka analysoida kaikki keräämänsä tiedot. Selkeät tarkastustavoitteet auttavat harjoittelijaa ymmärtämään, mitkä tiedot voivat olla merkityksellisiä ja mitkä eivät ole erityisen hyödyllisiä. Harjoittelijat hiovat myös objektiivisuuden taitojaan ja tarkentavat analyysejään ollakseen vapaita henkilökohtaisista mielipiteistä ja keskittyäkseen vain tietoihin.
Tarkastuksen perusosa on muodollisen tarkastuskertomuksen laatiminen. Tämä asiakirja sisältää tarkastuksen tulokset ja tilintarkastajan ehdotukset; tilintarkastaja esittelee sen ja keskustelee siitä virallisesti asiakkaan kanssa. Muoto on ennakoitavissa, mutta raportin on oltava selkeä ja ytimekäs. Tarkastusharjoittelijat auttavat tilintarkastajia laatimaan nämä raportit, ja tarkastajat antavat vinkkejä sekä kieliopista että sisällöstä. Aiempien tarkastusasiakirjojen tarkistaminen auttaa harjoittelijaa ymmärtämään, mitä hyvän raportin pitäisi sanoa ja minkä sävyn sillä on oltava.
Kaikilla tilintarkastajilla on velvollisuus suorittaa tarkastus ajoissa. Tilintarkastajat auttavat ylemmän tason tilintarkastajia laatimaan realistisen tarkastusaikataulun asiakkaan kanssa. He voivat lähettää kohteliaisuuskirjeenvaihtoa tai soittaa nopeita puheluita muistuttaakseen asiakasta lähestyvistä tilitapahtumista, tarpeista tai määräajoista. Tarkastuksen lopussa harjoittelija voi laatia ja lähettää päätöskirjeen, perustaa jatkotarkastuksia tai arkistoida kaikki asiaan liittyvät asiakirjat, mukaan lukien asiakkaan vastaus tarkastuskertomukseen.