TMJ -asiantuntija keskittyy temporomandibulaarisen nivelhäiriön (TMD) diagnosointiin ja hoitoon, jota yleisesti kutsutaan TMJ: ksi. Monet hammaslääkärit saavat koulutusta TMJ -häiriöistä, ja jotkut pään, kaulan ja kasvojen kivunhallinnassa työskentelevät lääkärit suorittavat samanlaisia kursseja, mutta TMJ -asiantuntija keskittyy yleensä nivelen toimintaan ja sen suhteeseen hammasongelmiin ja niihin liittyviin kehon kipuihin. Erikoislääkärikoulutus sisältää tyypillisesti yleisen ja hermo -lihasliiton hammaslääketieteen, kasvojen ja leuan ja kasvojen kipujen hoidon sekä oikomishoidon ja restaurointitekniikan.
Diagnostisten testien suorittaminen ja puhuminen potilaiden kanssa heidän oireistaan on suuri osa TMJ -asiantuntijan työtä. Usein TMJ -häiriöistä kärsivillä on päänsärkyä ja selkäkipua tai säteilevää jalkakipua, johon liittyy sormien ja varpaiden puutumista. Joillakin on ongelmia, jotka alkavat suussa, hampaiden hiontaa, rikkoutuneita hampaita tai kroonista leukakipua. Oireiden eristäminen johtaa ongelmien löytämiseen hampaissa ja leuan puremassa, mikä voi olla tai ei olla todellinen TMJ -toimintahäiriö; se voi olla hammaslääketieteellinen ongelma, kuten hammaskruunu, joka istuu liian korkealla suussa ja heittää pureman pois.
Samoin kehon kivut johtavat usein yksilöihin lääkärin tai kiropraktikon eteen ennen hammaslääkäriä, ja monissa tapauksissa pitkä poistoprosessi auttaa tunnistamaan leuan toimintahäiriön. TMJ -asiantuntija yleensä tietää, mitä etsiä, ja voi kaventaa ongelmaa kuvantamisdiagnostiikan sekä kysymysten ja vastausten avulla. Kasvojen ja leuan ympärillä olevien mittausten tekeminen auttaa eristämään ongelma -alueet ja johtaa vihjeisiin hoitosuunnitelman laatimisessa.
Lopullisen diagnoosin jälkeen TMJ -asiantuntija voi aloittaa hoidon, jonka tarkoituksena on lievittää kipua ja korjata leuan toimintahäiriö. Jotkut asiantuntijat työskentelevät yleisten ja kosmeettisten hammashoitomenetelmien avulla hampaiden rakentamiseksi ja tasoittamiseksi, mikä voi auttaa parantamaan itse leuan asentoa käytön aikana. Toiset yhdistävät oikomislastat ja muut korjaavat ortoosit samalla, kun mahdollistavat leukaliitosten asettumisen oikeaan asentoon. Monissa tapauksissa potilaan leuanivelet ovat kouristuksessa, lihakset puristuvat ja kiristyvät liikakäytön ja huonon asennon vuoksi, ja TMJ -asiantuntija manipuloi lihaksia fyysisesti hieronnalla, neularuiskeilla, sähköisellä hermostimulaatioterapialla tai joidenkin tai kaikkien yhdistelmällä näistä tekniikoista.
TMJ -asiantuntijaksi kuuluu monialainen koulutus sekä huomattavia taitoja potilaan kuuntelemisessa ja lääketieteellisen ja hammashistorian yksityiskohtien tallentamisessa. Vaikka kainalonivel vaikuttaa pieneltä, eristetyltä osalta leuan toiminnasta, sen epäsuhta voi aiheuttaa ongelmia kehossa päästä varpaisiin. TMJ -asiantuntijan tehtävänä on olla osittain etsivä, osittain neuvonantaja ja osittain kosmeettinen rakentaja eristää ja korjata se, mikä monille on todellinen niskakipu.