Tofu -rakennukset ovat rakenteellisesti niin epäterveitä rakennuksia, että niitä verrataan pehmeän tofun lohkoihin, jotka murenevat pienimmästäkin provokaatiosta. Termi on peräisin Kiinasta, jossa rakennusbuumi 1990 -luvun lopulla ja 2000 -luvun alussa johti tällaisten rakenteiden leviämiseen. Lukuisat tofu -rakennuksiin liittyvät ongelmat nostettiin etusijalle vuonna 2008, kun tuhoisa maanjäristys Sichuanin maakunnassa tappoi kymmeniä tuhansia kiinalaisia, joista monet jäivät loukkuun tällaisten rakennusten romahtaessa.
Ulkopuolelta tofu -rakennukset näyttävät täysin turvallisilta etenkin rento silmälle. Niissä on kaikki komponentit, joita rakennuksessa voisi odottaa, ja usein sisäpinta on viimeistelty siten, että se näyttää myös turvalliselta. Tämän tyyppisten rakennusten ylärakenne ja perusta eivät ole kunnossa, ja tämä voi johtaa vakaviin ongelmiin maanjäristyksissä, tulvissa ja tulipaloissa, koska epävakaa rakennus voi romahtaa tai vaurioitua pahasti.
On selvää, ettei kukaan ryhdy rakentamaan rakenteellisesti epäterveellistä rakennusta. Tofu -rakennukset ovat tulosta nopeasta rakentamisesta, jonka tarkoituksena on rakentaa rakenne mahdollisimman nopeasti ja halvalla. Kiireinen rakentaminen johtaa usein huonolaatuisten materiaalien käyttöön ja rentoihin tarkastuksiin. Rakentajat voivat myös ohittaa tärkeät vaiheet tai jättää huomiotta turvallisuusprotokollan rakennuksen nopean rakentamisen vuoksi, ja kun rakennus on valmis, viranomaiset voivat olla vastenmielisiä määräämään sen purkamisesta. Lisäksi rakenteelliset puutteet voivat olla piilossa näkyviltä, mikä vaikeuttaa tofu -rakennusten tunnistamista.
Sen lisäksi, että tofurakennukset ovat rakenteellisesti epävakaita, niissä on usein monia muita ongelmia. Heiltä saattaa puuttua perusvarusteita, kuten palokatot, ja monilla on ongelmia johdotuksessa tai vesijohdossa. Yhteisöissä, joissa ihmisväestö kasvaa nopeasti, ihmiset ovat usein valmiita unohtamaan ongelmat katon saamiseksi päänsä päälle, ja tämä valinta voi olla kohtalokas, kun rakennus romahtaa tai syttyy palamaan.
Sichuanissa vuonna 2008 tapahtuneet laajat maanjäristykset aiheuttivat useita kulmakarvoja ympäri maailmaa, ja kriitikot vertasivat Sichuania Japaniin, joka on kärsinyt lukuisista suurista maanjäristyksistä. Japanissa rakenteita rakennetaan kuitenkin paljon huolellisemmin, tiukkojen standardien ja tarkastusten perusteella tofu -rakennukset eivät pääse luistamaan läpi, joten Japanissa kuolleiden määrä on yleensä suhteellisen alhainen maanjäristysten jälkeen. Jotkut kriitikot olivat erityisen huolestuneita Pekingin nopeasta rakentamisesta vuoden 2008 kesäolympialaisten järjestämiseksi, koska ihmiskunnan tulvan odotettiin laskeutuvan Pekingiin ja huonosti rakennetut rakenteet voivat aiheuttaa kansainvälisen tason katastrofaalisen tragedian.