Toimittajasuhteet ovat liiketoiminnan alue, joka keskittyy positiivisten ja hyödyllisten suhteiden luomiseen tarvikkeita toimittavien myyjien kanssa. Tämä koskee raaka -aineiden toimittajia, valmistajia ja muita toimittajakumppaneita. Suuryrityksillä voi olla toimittajasuhteiden osasto, joka valvoo vuorovaikutusta suurten ja pienten toimittajien kanssa. Vahvien toimittajakumppanuuksien rakentaminen ja ylläpitäminen hyödyttää sekä yritystä että toimittajaa.
Yksi toimittajasuhteiden osa sisältää odotusten ilmaisemisen. Yritykset voivat odottaa toimittajiensa esimerkiksi allekirjoittavan salassapitosopimukset tai noudattavan tiettyjä oikeudellisia ja eettisiä normeja. Niihin voi sisältyä kaikkea siitä, että tavarantoimittajat eivät käytä lapsityövoimaa ja odottavat toimittajien noudattavan ympäristölakeja. Vastineeksi yritys sitoutuu myös täyttämään toimittajien odotukset, kuten maksamaan toimittajille ajoissa, ilmoittamaan tilauksista riittävän ajoissa ja työskentelemään yhdessä toimittajien kanssa ongelmien ratkaisemiseksi.
Yritykset tarvitsevat vahvoja suhteita toimittajiinsa monista eri syistä. Hyvät suhteet varmistavat, että tarvikkeita on saatavilla silloin, kun niitä tarvitaan, että käsitys yrityksestä toimittajien keskuudessa säilyy positiivisena ja että yrityksellä on pysyviä suhteita haluamiinsa toimittajiin. Pitkäaikaiset suhteet voivat tarjota yrityksille mahdollisuuden saada henkilökohtaista palvelua, mukaan lukien apua tuotekehityksessä, erikoistarjouksia tarvikkeista ja muita yritystä hyödyttäviä palveluita.
Toimittajat kommunikoivat keskenään ja asiakkaidensa kanssa. Yrityksellä, jolla tiedetään olevan huonot toimittajasuhteet, voi olla vaikeuksia saada edullisia sopimusehtoja ja se voi löytää vaikeuksia löytää toimittajia työskentelemään. Erityisen vihaiset toimittajat voivat jopa mennä julkisuuteen ja antaa yritykselle huonon kuvan. Aivan kuten yritykset pyrkivät pitämään asiakkaat tyytyväisinä, niiden on myös työskenneltävä toimittajiensa kanssa luodakseen vahvan työsuhteen.
Toimittajat ja yritykset voivat jopa työskennellä yhdessä myynninedistämiskampanjoiden ja muun liiketoiminnan parissa. Osa toimittajasuhteista voi sisältää alueiden löytämistä mahdolliselle yhteistyölle, joka hyödyttää molempia osapuolia.
Toimittajien tietoisuus yrityksen odotuksista alusta alkaen mahdollistaa paremman palvelun. Toimittaja voi vastata yrityksen tarpeisiin mahdollisimman tarkasti, kun hän tietää yrityksen tarpeista ja huolenaiheista. Pitkäaikaisessa suhteessa tähän voi kuulua tarpeiden ennakointi, ehdotusten antaminen ja työskentely yrityksen edustajien kanssa toimituslinjaongelmien ja muiden asioiden ratkaisemiseksi. Toimittajat haluavat rakentaa pitkäaikaisia suhteita, koska ne ovat vakaa ja luotettava tulonlähde. Uusien asiakkaiden etsiminen jatkuvasti voi muodostaa merkittäviä esteitä liiketoiminnan menestymiselle.