Toimitusavustaja on lähtötason työntekijä, joka työskentelee kustantamoalalla. Nämä avustajat löytyvät uutishuoneista, kustantamoista, aikakauslehtitoimistoista ja verkossa toimivien uusien mediayhtiöiden toimistoista. Tällaisen työn ottaa yleensä joku, joka on vasta aloittamassa julkaisemista, vaikka joskus tarvitaan jonkin verran kokemusta työskennelläkseen tässä tehtävässä.
Toimitusavustajan tehtävät voivat vaihdella suuresti julkaisusta riippuen. Jotkut voivat toimia ensisijaisesti sihteerinä, hoitaa puhelimia, lähettää kirjeenvaihtoa, tehdä kopioita, arkistoida ja seurata arkistoituja aineistoja toimiston ja osastojen välillä. Toimitusavustajan tehtävä voi olla myös saada vieraat asettua toimistoon, osallistua kokouksiin ja auttaa pitämään toimituksellinen aikataulu raiteillaan ja keskittymään.
Joissakin julkaisuissa voi olla enemmän käytännön työtä. Esimerkiksi toimituksellisen avustajan vastuulla voi olla saapuvien ei-toivottujen materiaalien lukeminen ja raportointi näistä materiaaleista korkeammille toimittajille. Itse asiassa toimituksellisesta avustajasta voi tulla avainportinvartija, joka päättää, mikä sisältö välitetään toimituksen ylemmille jäsenille. Lisäksi avustaja voi olla mukana editointi- ja tarkistusprosessissa, kun materiaaleja valmistellaan julkaisua varten.
Julkaisuissa, joilla on online -läsnäolo, toimitukselliset avustajat osallistuvat usein tämän läsnäolon ylläpitämiseen. Hän voi esimerkiksi olla vastuussa blogista tai ilmoitustaulusta, ja hän voi koordinoida verkkoyhteisöä emoyhtiön puolesta. Tämäntyyppisissä tehtävissä vaaditaan yleensä kokemusta verkkoyhteisöistä, ja jotkut yritykset haluavat työskennellä ihmisten kanssa, jotka ovat nimenomaan osallistuneet verkkoyhteisöihinsä. Esimerkiksi joku, joka on ollut aktiivinen esimerkiksi Xyz -julkaisijoiden ilmoitustauluissa, palkataan todennäköisemmin kyseisen yhteisön hallintaan kuin joku, joka ei ole ollut osallistuja.
Joissakin toimistoissa ihmisten on aloitettava hyvin alhaisilla sijoituksilla, toimituksellisen avustajan tason alapuolella, ja edettävä asteittain. Muissa tapauksissa korkeakoulututkinnon suorittaneet voidaan palkata suoraan toimituksellisiksi avustajiksi, jolloin he voivat ohittaa osan alemmista portaista. Korkeakouluopiskelijat, jotka ovat kiinnostuneita julkaisemaan uraa, olisivat hyvässä asemassa etsimään harjoittelujaksoja koulussa ollessaan, jotta he voivat aloittaa ammatillisen kehityksen, jonka avulla he voivat saada työpaikkoja valmistuttuaan.