Toimituksellinen valokuvaaja työskentelee yhdessä aikakauslehtien, sanomalehtien tai kirjojen kirjoittajien kanssa tarjotakseen kuvia, jotka parantavat tarinaa. Toisin kuin kaupallinen valokuvaus, näiden valokuvien ei ole tarkoitus mainostaa tiettyä tuotetta vaan pikemminkin korostaa käsiteltävää aihetta. Toimituksellinen valokuvaaja voi työskennellä freelancerina tai tietyn organisaation kanssa, ja monet tekevät myös taidetta tai kaupallista valokuvausta.
Aikakauslehdet ovat erityisen suosittu paikka toimituksellisen valokuvaajan työnhakuun. Valokuvia käytetään laajalti selitysten tai tunteiden luomiseksi, jotta lukijat voivat ymmärtää artikkelin aiheiden todellisuuden. Toimituksellisen valokuvaajan on ymmärrettävä hyvin aihe ja tausta, joka ympäröi tarinaa, jonka parissa he työskentelevät. Toimituksellisten valokuvien on kyettävä vangitsemaan tarinan ydin ja auttamaan lukijoita ymmärtämään asian pointti tai merkitys.
Valitettavasti toimituksellinen valokuvaaja saa usein huomattavasti pienemmän budjetin kuin kaupallinen valokuvaaja. Koska yritykset tarvitsevat huomattavaa mainontaa myydäkseen tuotteita, tuotevalokuvaus on usein markkinoinnin keskeinen piirre, ja siksi se saa melko paljon rahaa. Toisaalta toimituksellisia valokuvia pidetään usein täydentävinä, ja ne budjetoidaan osana artikkelin kokonaismenoja.
Toimituksellisen valokuvaajana työskentelyn etuna on lisääntynyt luova vapaus. Kaupallisille valokuvaajille kerrotaan usein mitä korostaa ja ottaa osana markkinointistrategiaa. Toimituksellisten valokuvaajien sitä vastoin on usein luotettava omaan vaistoonsa ja tarinan ymmärtämiseen voidakseen ottaa parhaat ja hyödyllisimmät kuvat. Toimituksellisena valokuvaajana taiteelliset kyvyt ja visio ovat paljon tärkeämpiä kuin pelkkä kameroiden taito.
Toimituksellisia kuvia käyttävien julkaisujen suuren valikoiman vuoksi valokuvaajat voivat suunnata työnsä heitä kiinnostaville alueille. Luonnonystäville tämä voi tarkoittaa lähestymistä luonnon maailmaa käsitteleville julkaisuille, kuten National Geographic. Riippumatta siitä, mikä valokuvaajan kiehtova alue on, toimituksellisella valokuvauksella on sille todennäköisesti markkinoita.
Koska monet valokuvaajat työskentelevät freelancerina, toimituksellisen, kaupallisen ja taiteellisen valokuvauksen välinen siirtyminen on melko yleistä. Valokuvaaja voi työskennellä useammalla kuin yhdellä alueella ravitsemalla sekä pankkitiliään että taiteellista herkkyyttään. Kuten useimmilla freelance -alueilla, avaimet työnhakuun ovat lahjakkuus ja sitkeys. Toimitukselliset valokuvaajat, joilla on hyvä portfolio, voivat usein löytää kaupallista työtä tehtävien välillä, jolloin he voivat luoda uusia kontakteja ja löytää seuraavan työpaikkansa.