Tom tom -rummut ovat alkuperäiskansojen ja itämaisten kulttuurien perinteisiä rumpuja. Heitä lyödään käsillä ja niitä käytettiin usein merkinantoon. Nykyaikana näistä rumpuista on tullut rumpusarjoissa käytetty vakiotyyppi. Rummut ovat yleensä lieriömäisiä ja niissä on yksi rumpupää, joka löytyy rummun yläpuolelta. Useimmissa perusrumpusarjoissa on kaksi tomia, jotka on asennettu bassorummun päälle, ja yksi erillinen tom lattialla, joka on yleensä suurin rumpu bassorumpua lukuun ottamatta. Perusrumpusarjojen viidestä rummusta kolmea voidaan kutsua tom tom -rumpuiksi.
Sekä intiaanit että kiinalaiset käyttivät rumpuja, jotka olivat hyvin samankaltaisia kuin nykyaikaiset tomit. Molemmissa kulttuureissa näitä rumpuja on käytetty sekä musiikkiin että muuhun, myös uskonnollisiin seremonioihin ja viestintään. Nämä rummut lyötiin yleensä pelaajan käsillä.
Nykyaikana tom -tomit sisältyvät usein rumpusarjoihin, aikoihin, jotka ovat olennaisesti erikokoisten ja -korkuisten rumpujen sarja. Tom tom -rummut ovat olleet mukana rumpusarjoissa niiden alkuperästä lähtien 20 -luvun alussa New Orleansissa. Nykyään tunnettu rumpusetti perustettiin ensimmäisen kerran 1930 -luvun alussa. Tähän sarjaan kuului kolme tomia: kaksi pientä ja yksi iso. Kaksi pienempää tomua ovat erikokoisia, joten ne tuottavat hieman eri sävyjä osuessaan.
Tom tom -rumpujen muoto on pohjimmiltaan lieriömäinen, ja ne ovat yleensä pidempiä kuin leveät. Rummun pidempiä sivuja kutsutaan rummun kuoreksi, ja yläosan päälle venytettyä materiaalia kutsutaan ihona. Iho on rummun osa, joka osuu tuottamaan ääntä rummulle. Kuori on suunniteltu pitämään iho tiettyyn kireyteen halutun nuotin tuottamiseksi. Nykyaikaiset tomit voidaan virittää rumpalin halutun äänenkorkeuden saavuttamiseksi.
Useimmat rumpalit käyttävät vain kolme tom tom -rumpua rumpusarjoissaan, mutta jotkut pelaajat haluavat enemmän. Joissakin rumpusarjoissa on kaksi bassorumpua, joista kumpikin mahtuu kahteen tom -tomiin. Rumpalit, jotka käyttävät tällaisia sarjoja, saavat usein kaksi jopa pienempää tai isompaa tomua, jotta he voivat tuottaa enemmän ääniä. Tom tom on pohjimmiltaan vakiotyyppi saatavilla, ja sitä voi ostaa monenlaisia kokoja.