Triglyseridit ovat eläin- ja kasvirasvojen kemiallinen muodostuminen. Molekyylimuodossa kolme rasvahappomolekyyliä yhdistyy glyserolin kanssa muodostaen triglyseridejä. Ihmiskehossa nämä kuljetetaan veriplasman läpi, ja käyttämättömät molekyylit varastoidaan elimistöön rasvaksi.
Lähes kaikki luonnossa esiintyvät rasvat sisältävät triglyseridejä. Kuitenkin, vaikka näiden lipoproteiinien normaalia korkeampia pitoisuuksia pidetään lääketieteellisesti vaarallisina, normaalia saantia kannustetaan. Sekä hiilihydraatit että proteiinit tarjoavat energiaa keholle. Triglyseridit tarjoavat kaksi kertaa sen.
Näitä rasvahappoja ei ole elimistössä vain rasvan, vaan myös hiilihydraattien kulutuksen kautta. Suurin osa hiilihydraateista muuttuu elimistössä luonnollisesti triglyserideiksi. Siksi vähärasvainen, mutta runsaasti hiilihydraatteja sisältävä ruokavalio voi nostaa tasoa.
Vähähiilihydraattinen ruokavalio auttaa usein alentamaan kehon tasoja, vaikka tämäntyyppinen ruokavalio ei ole hyvä kaikille. Monet ravitsemusterapeutit kannustavat sekä rasvan että hiilihydraattien kulutukseen maltillisesti. Terveellisissä ruokavalioissa keskitytään usein annosten hallintaan ja proteiinin ja monimutkaisten hiilihydraattien tasapainoiseen nauttimiseen.
Vaikka korkeat tasot liittyvät lisääntyneeseen sydänsairauksien riskiin, ne eivät yleensä ole ensisijainen syy. Yleensä kehossa on oltava myös korkea LDL (LDL) -taso ja normaalia alhaisempi HDL (HDL) -taso, mikä lisää valtimoiden kovettumisen, ateroskleroosin, sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riskiä . LDL- ja HDL -tasojen kemiallinen analyysi tarjoaa paremman indikaattorin sydänsairauksien riskille kuin triglyseridimäärä. Verikokeiden seulonta LDL: n ja HDL: n suhteen antaa kuitenkin myös triglyseridien määrän.
Vaikka vain epäillään sydänsairauksista, ylimääräiset tasot liittyvät suoraan lihavuuteen ja haimatulehdukseen. Haimatulehdus aiheuttaa voimakasta vatsakipua, joka kestää kaksi tai kolme päivää. Krooninen haimatulehdus voi aiheuttaa pitkäaikaista kipua, ripulia ja pahoinvointia. Kipu voi pahentua suurten aterioiden jälkeen. Kroonista muotoa on vaikea hoitaa, joten tasojen alentaminen on järkevää välttää tämä tila.
American Heart Association (AHA) on laatinut seuraavat ohjeet triglyseriditasolle:
Normaalitasot ovat alle 150 milligrammaa desilitrassa.
Raja-arvo on 150-199 mg/dl.
Korkea on 200-499 mg/dl.
Erittäin korkea on 500 tai yli mg/dl.
AHA suosittelee myös järkevää ruokavaliota, tupakoinnin lopettamista ja päivittäistä liikuntaa vähintään 30 minuutin ajan triglyseriditasojen alentamiseksi.