Tuholaistorjuntaoperaattori, jota yleisesti kutsutaan myös hävittäjäksi, käyttää erityisiä laitteita, hoitoja ja ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä hävittääkseen tai hallitakseen haitallisten eläinten ja hyönteisten tartuntaa kodeista, liikerakennuksista ja maasta. Hän voi olla riippumaton urakoitsija tai työskennellä tuholaistorjuntayrityksessä tai valtion virastossa. Jotkut toimijat ovat vakituisia kokopäiväisiä työntekijöitä yrityksissä, joissa tuholaistorjunta on suuri huolenaihe, kuten elintarvikkeiden valmistus- tai elintarvikejalostusyrityksissä.
Yleisimmät hyönteiset, joita operaattori käsittelee, ovat torakat, kirput, lutikat, hämähäkit, muurahaiset ja termiitit. Mehiläisten ja ampiaisten pesät ja pesät ovat muita yhteisiä hävittämiskohteita. Eläinten tuholaisia ovat usein rotat, hiiret ja muut jyrsijät. Toisinaan tuholaistorjunta eliminoi rakennuksiin pesänneet linnut tai käärmeet.
Asunnonomistajat ottavat usein yhteyttä tuholaistorjuntaoperaattoreihin ajoittaakseen tarkastukset, kun he kuulevat naapureidensa kohtaamista tuholaisongelmista. Monet hävittäjät tarjoavat ilmaisia tarkastuksia. Näihin tarkastuksiin kuuluu yleensä se, että toimija tutkii asukkaan kodin ja pihan. Tuholaistorjuntaoperaattori tarkastaa asunnon yleensä ylhäältä alas erikoistyökaluilla, jotka tukevat ja tukevat perustuksia, kellareita, ullakkoja ja muita alueita, jotka ovat suosittuja tuholaisten piilopaikkoja. Hän tutkii myös tyypillisesti ulkorakennuksia, kuten katoksia tai autotalleja, ja etsii pensaiden ja puiden alla tartunnan merkkejä.
Tarkastuksen jälkeen toimija yleensä laatii asunnon omistajalle raportin, jossa hahmotellaan huolenaiheita ja suositellaan toimintasuunnitelmia. Nämä toimintasuunnitelmat sisältävät usein ruiskutuksen kemiallisilla tai luonnollisilla yhdisteillä, ansojen asettamisen, epäiltyjen tulopaikkojen sulkemisen ja pesien ja epäiltyjen lisääntymisalueiden tuhoamisen. Säännöllisten tarkastusten tarjoaminen on usein osa ehdotusta, samoin kuin rahat takaisin -takuu, jos tuholaiset jatkuvat.
Jos asunnon omistaja suostuu ja allekirjoittaa sopimuksen, operaattori yleensä ajastaa tapaamisen ja palaa miehistön kanssa tekemään työn. Asukkaita vaaditaan usein poistamaan tilat, jos myrkylliset materiaalit ovat osa tuholaisten poistamisohjelmaa. Normaalisti suositellaan myös lemmikkien turvallista eristämistä toimenpiteen aikana.
Useimmat työnantajat edellyttävät, että työnhakijoilla on ylioppilastutkinto tai vastaava. Matematiikan, biologian ja luonnontieteiden peruskurssit ovat suositeltavia. Rakentamisen tuntemus on plussaa. Suurin osa tuholaistorjuntayrityksistä tarjoaa työharjoittelua, joka kestää yleensä kaksi tai kolme kuukautta. Koulutus sisältää yleensä ohjeita hoitotuotteiden turvallisesta antamisesta ja kattavien tarkastusten suorittamisesta.