Tuomari toimii Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuinjärjestelmässä avustamalla käräjäoikeuden tuomaria asian käsittelyssä. Tässä asemassa olevan henkilön ensisijainen rooli on hoitaa liitännäistoimittajien usein suorittamia liitännäistehtäviä, jotta nämä tuomarit voivat käsitellä enemmän oikeudenkäyntejä. Joissakin tapauksissa hän päättää rikos- tai siviilioikeudenkäynnistä, jos molemmat osapuolet suostuvat siihen, että oikeudenkäynti on käräjätuomarin käräjäoikeuden sijasta.
Federal Judicial Centerin mukaan Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuinjärjestelmä käsittelee yli miljoona tapausta vuodessa. Liittovaltion tuomarin asema luotiin vuonna 1968 Yhdysvaltain kongressin liittovaltion tuomareista annetulla lailla, jotta liittovaltion tuomioistuimet voisivat käsitellä lisää oikeudenkäyntejä; virkanimi muutettiin tuomariksi vuonna 1990. Nämä tehtävät annetaan liittovaltion käräjäoikeuksille tapauskuorman perusteella.
Yhdysvaltain kongressi vahvisti valtuudet ja vastuut, jotka tuomarituomarit voivat hoitaa, mutta käräjäoikeuksien monimuotoisuuden vuoksi tuomioistuimen harkintavalta riippuu siitä, mitkä tehtävät annetaan tuomareille. Käräjäoikeus päättää käyttää näitä tuomareita tarvittavassa asemassa asian nopeuttamiseksi. Nämä tuomarit nimitetään aktiivisten piirituomarien enemmistöllä ja heidät voidaan nimittää uudelleen.
Tuomareiden tehtävät määräävät piirituomarit, joiden alaisuudessa he työskentelevät. He auttavat piirituomareita auttamalla heitä valmistelemaan tapauksia oikeudenkäyntiä varten ja johtamalla löytöjä ja esitutkintaa. He voivat myös toimia tuomarina joissakin olosuhteissa. He voivat esimerkiksi suorittaa rikosoikeudellisia oikeudenkäyntejä tai toimia erityispäälliköinä, jotka ovat väliaikaisia tuomareita siviilikanteissa. Näiden tuomarien johtamat asiat olisivat muuten liittovaltion tuomarin asiakirja.
Tuomarituomarilla on rajoituksia. Tuomarit eivät saa johtaa rikosasioita. He eivät myöskään voi johtaa mitään tapausta, elleivät molemmat osapuolet ole samaa mieltä. Näihin tuomareihin sovelletaan monia muita rajoituksia, koska heidät katsotaan alemmiksi tuomareiksi eivätkä heillä ole näin ollen liittovaltion käräjäoikeuden tuomarin toimivaltaa.
Tuomarituomarista on jonkin verran kiistaa. Kriitikot väittävät, että heillä ei pitäisi olla valtuuksia, koska he eivät ole presidentin nimittämiä tai Yhdysvaltain senaatin hyväksymiä. Tästä väitteestä huolimatta tuomarien tehtävät laajenevat edelleen, koska liittovaltion tuomioistuinjärjestelmän tapausten määrä kasvaa.