Tuotantosuunnittelija valvoo toimintaa ja toteuttaa uusia teollisia tekniikoita tehtaalla tai tuotantolaitoksella. Hän neuvottelee tehtaan työntekijöiden kanssa ja tarkistaa tehokkuusraportit määrittääkseen, onko tuotekehityksen parantamiseksi otettava käyttöön uusia laitteita, työvoimaa tai järjestelmiä. Tuotantosuunnittelijan työ on välttämätöntä, jotta kustannukset pysyvät alhaisina, tuottavuus on korkea ja työntekijät ovat tyytyväisiä työhönsä.
Tuotantosuunnittelijan erityiset työtehtävät voivat vaihdella yrityksen tuotantoyksikön koon ja laajuuden mukaan. Suunnittelijat, jotka työskentelevät pienemmissä tehtaissa, viettävät yleensä suurimman osan ajastaan tehtaalla, puhuvat työntekijöille ja tarkastavat henkilökohtaisesti laitteita ja edistymistä. He kysyvät usein työntekijöiden mielipiteitä mahdollisista tavoista parantaa tuottavuutta, johon saattaa liittyä useampi kierros kokoonpanolinjalla tai nykyisten robottikokoonpanolaitteiden asentaminen. Suurempien yritysten tuotantosuunnittelijat viettävät tyypillisesti enemmän aikaa toimistoissaan ja tukeutuvat suunnittelijoiden raportteihin arvioidakseen nykyisten tuotantostrategioiden tehokkuutta.
Asetuksesta riippumatta tuotantosuunnittelijalla on oltava tietyt luonteenpiirteet ja tekniset taidot suorittaakseen työn hyvin. Ammattilaisen on kyettävä valitsemaan pienet yksityiskohdat raporteista ja tekemään tärkeitä päätöksiä strategian muutoksista ja laitehankinnoista. Hän tarvitsee myös vahvoja viestintä- ja johtamistaitoja kouluttaakseen työntekijöitä uusiin järjestelmiin ja selittääkseen tuotantomuutosten perustelut. Tietokoneosaaminen on myös välttämätöntä, sillä suunnittelija työskentelee usein insinöörien kanssa uusien tuotantostrategioiden simulaatioiden suunnittelussa ja testaamisessa. Lisäksi häntä voidaan joutua luomaan sähköisiä raportteja, kaavioita ja esityksiä johdolle.
Tuotantosuunnittelijaksi asettamisen vaatimukset voivat vaihdella eri toimialojen ja tiettyjen työnantajien välillä. Monet yritykset palkkaavat mieluummin suunnittelijoita, joilla on kandidaatin tutkinto liiketaloudesta, taloudesta tai vastaavasta aiheesta. Tekniikan tutkinto voi olla tarpeen työskenneltäessä hienostuneessa tehtaassa, kuten ilmailualan yrityksessä tai kemiantehtaassa. Joissakin tilanteissa koneistajat tai kokoonpanolinjan työntekijät voivat siirtyä tuotantosuunnittelijan tehtäviin, kun he ovat saaneet monen vuoden kokemuksen ja osoittaneet vahvat johtamis- ja organisointitaidot.
Työssään menestyvät tuotannon suunnittelijat voidaan palkita etenemismahdollisuuksilla. Monista suunnittelijoista tulee päävalvojat, jotka valvovat yritystensa eri osastojen johtajien työtä. Jatkuvalla kokemuksella ja korkeammalla tutkinnolla henkilöllä voi olla mahdollisuus tulla operatiiviseksi johtajaksi ja tehdä lopullisia poliittisia päätöksiä.