Ura tuotekehittäjänä on täydellinen yksilöille, jotka ovat luovia, taiteellisia ja innovatiivisia. Jotkut tämän alan ihmiset ovat yritysten palveluksessa ja toiset itsenäisiä ammatinharjoittajia freelancerina. Vaikka on mahdollista työskennellä sekä suurten että pienten tuotteiden parissa, tuotekehittäjän olennaiset työtehtävät ovat yleensä samat. Jotkut näistä ovat teollisuuden tutkimuksen suorittaminen, luomisen ja tuotantomahdollisuuksien tutkiminen, karkeiden luonnosten luominen, tuoteesittelyjen suorittaminen ja tuotekehityksen avustaminen.
Ennen projektin aloittamista tuotekehittäjä tekee tyypillisesti alustavan taustatutkimuksen. Jos hän esimerkiksi suunnittelee uuden lasten lelun suunnittelua, hän voi tarkastella, millaisia leluja tällä hetkellä tarvitaan. Hän voi myös miettiä, mikä on ennustettu tulevaisuuden ennuste lelun markkinaraon tuotteille. Kun tuotekehittäjä paljastaa tietoja, hän ottaa ne huomioon suunnitellessaan uuden tuotteensa suunnittelua.
Kun hänellä on idea mielessään, tuotekehittäjä tutkii luomisen ja tuotannon mahdollisuuksia. Tähän liittyy yleensä erilaisten materiaalivaihtoehtojen tutkiminen, näiden materiaalien kustannukset ja valmistustekniikat. Tämän tutkimuksen suorittaminen on välttämätöntä korkealaatuisen tuotteen tuottamiseksi alhaisimmalla hinnalla.
Seuraava vaihe prosessissa on luoda karkeat luonnokset piirustuksista aiotusta tuotteesta. Tällä hetkellä tuotekehittäjä luo tyypillisesti nämä kuvat aluksi paperille. Myöhemmin hän käyttää usein tietokoneohjelmaa luodakseen perusteellisemman ja hienostuneemman luonnoksen tuotteesta. Koko tämän prosessin aikana tuotekehittäjä muokkaa ja muokkaa muotoiluaan, kunnes hän keksii parhaan mahdollisen.
Useimmissa tapauksissa hän esittää tuoteesityksen valmistajille tai häntä palkkaavalle yritykselle. Tänä aikana hän yleensä esittelee valmistetun luonnoksensa tuotteesta ja joskus myös tuotteen prototyypin. Hän voi keskustella yksityiskohdista, kuten turvallisuudesta, markkinoitavuudesta ja valmistusmahdollisuuksista. Joissakin tapauksissa tuote hyväksytään heti. Toisissa on tehtävä tiettyjä muutoksia ennen kuin tuotanto voidaan aloittaa.
Tuotekehityksen viimeisessä vaiheessa avustetaan kaikissa valmistuksen yksityiskohdissa. Hän voi esimerkiksi auttaa suunnittelijoita luomaan grafiikkaa tuotepakkauksille. Hän voi myös tarkastaa tuotteen prototyypin ja arvioida sen turvallisuuden ja silmien vetovoiman. Kun tuotekehittäjä ja valmistaja ovat sopineet kaikista yksityiskohdista, varsinainen valmistusprosessi alkaa yleensä.