Tuotteen lanseeraus on prosessi, jolla uusi tuote päästetään kuluttajamarkkinoille. Käynnistystä on kahta tyyppiä: pehmeä ja kova. Käytetty lanseeraustyyppi riippuu tuotteesta, asiakaskunnasta ja markkinaolosuhteista. Molemmat tyypit noudattavat samoja käynnistyksen perusvaiheita, joiden laajuudessa ja syvyydessä on pieniä eroja.
Tuotteen lanseerauksessa on neljä vaihetta: kohdemainonta, logistiikka, tuotesijoittelu ja markkinointistrategia. Kaikki neljä vaihetta ovat välttämättömiä, mutta tarvittava aika voi vaihdella kuudesta viikosta kahteen vuoteen. Käynnistysohjelman pituus riippuu tuotteesta, kilpailusta ja lanseerausalueesta. Kansainväliset lanseeraukset ovat yleensä pisimmät.
Kohdemainonta suunnitellaan ja testataan vähintään kaksi kuukautta ennen tuotteen julkaisua. Paikalliset markkinatutkimustestit tehdään jokaisessa suuressa kaupungissa testatakseen kuluttajien reaktiota tuotteeseen ja kampanjaan. Säädöt tehdään tarpeen mukaan.
Mainoskampanjat sisältävät tulostus-, radio- ja televisiomainosten strategioita. Ne on koordinoitava ja julkaistava tietyn aikataulun mukaisesti, jotta ne kattavat ilman, että markkinapaikka ylikuormittuu. Internet -mainostrategiat ovat tulossa yhä suositummiksi, kun tuotteen julkaisuilmoitukset sijoitetaan verkkoon ja lähetetään sähköpostitse tai blogeina kiinnostuneille asiakkaille.
Logistiikka on tuotteen fyysisen liikkeen hallinta. Onnistunut lanseeraus edellyttää, että tuote on saatavilla myymälöissä. Hyllytilojen sijainti ja materiaalin saapuminen kauppojen hyllyille tiettynä päivänä edellyttävät koordinointia, suunnittelua ja yhteistyötä.
Tuotesijoittelu televisio -ohjelmissa, elokuvissa ja muissa medioissa on ollut erittäin suosittu tekniikka osana tuotelanseerausta. Tämän tyyppisen mainonnan ajoitus on monimutkainen, koska useimmat ohjelmat kuvataan kuudesta kuukaudesta vuoteen ennen niiden ilmestymistä televisioon. Elokuvilla on tyypillisesti vielä pidempi läpimenoaika.
Tutkimukset onnistuneista lanseerausprojekteista ovat osoittaneet, että tuotesijoittelutekniikan tehokas käyttö lisää kuluttajien halukkuutta ostaa tuote. Tämä voi sisältää jopa paikallisten toimijoiden palkkaamista käyttämään tuotetta julkisella paikalla ja suosittelemaan sitä muille. Tämä tunnetaan virusmarkkinointina, ja se hyödyntää henkilökohtaista viittausta tai suusanallista kampanjaa.
Tuotteen lanseerauksen koordinointi ja hallinta ovat yleensä markkinointihenkilöstön vastuulla. Lanseeraus on ensimmäinen askel pitkän aikavälin markkinointistrategiassa. On tärkeää tunnistaa oikein tuotteen ja kuluttajapohjan tärkeimmät ominaisuudet, koska strategian muuttaminen lanseerauksen jälkeen on erittäin vaikeaa.