Tutkimuspäällikkö valvoo työnantajan tuote- ja palvelukehitykseen liittyvää tutkimustoimintaa. Tämä voi sisältää tietojen keräämistä, raporttien luomista ja suositusten tekemistä kerättyjen tietojen perusteella. Työvaatimukset voivat riippua työnantajasta ja työn luonteesta, mutta ne voivat sisältää korkeakoulututkinnon ja joskus korkeakoulututkinnon, kuten kauppatieteiden maisterin. Työllistymismahdollisuuksia voi esiintyä ammattilehdissä sekä yrityksen sisäisissä työluetteloissa.
Yksi osa tätä työtä on tutkimuksen kehittäminen ja toteuttaminen. Tähän voi kuulua kenttätutkimusten, kyselyiden ja muiden menetelmien luominen tietojen keräämiseksi. Tutkimusjohtajien on ehkä otettava huomioon lakisääteiset vaatimukset ja asiakkaan tarpeet. Esimerkiksi kliinisissä tutkimuksissa yrityksen on noudatettava tiukkoja sääntöjä hallinnoidakseen tutkimusta ja raportoidakseen tulokset viranomaiselle. Joissakin tapauksissa johtava tutkija valvoo pienempiä ryhmiä, jotka käsittelevät tutkimuksen yksittäisiä näkökohtia.
Kun tietoja tulee, tutkimuspäällikkö syöttää ne ja kokoaa ne raportteihin. Näitä voivat olla yrityksen sisäiset päivitykset, jotka tarjoavat tietoa tutkimuksen edistymisestä, sekä viralliset raportit, jotka on tarkoitettu julkiseen tarkasteluun. Tutkimuspäälliköt voivat testata tuotteita ja palveluita eri markkinoilla, tutkia erilaisia malleja ja iskulauseita sekä osallistua muuhun tiedonkeruuseen nähdäkseen, kuka reagoi tuotteisiin ja miten. Tämä voi vaatia tietämystä psykologian kaltaisilla aloilla tutkimustulosten ymmärtämiseksi ja tulkitsemiseksi.
Yrityksessä tutkimuspäällikkö voi osallistua tuotekehityksen alkuvaiheisiin antaakseen suosituksia olemassa olevan tutkimuksen perusteella. Jos asiakkaat esimerkiksi toistuvasti pyytävät tiettyä tuotetta tai ominaisuutta, sille voidaan antaa korkea prioriteetti. Tuotteiden kehittyessä ja testaamalla tutkimusjohtaja voi antaa palautetta. Tämä auttaa yritystä kehittämään tehokkaimman ja sopivimman tuotteen pakkauksen väriin asti lisäämään onnistuneen julkaisun mahdollisuuksia.
Lukuisat työntekijät voivat työskennellä tutkimuspäällikön johdolla. On myös mahdollista palkata urakoitsijoita ja konsultteja tiettyihin projekteihin. Yleensä organisaatio- ja viestintätaidot ovat hyödyllisiä uran alalla. Ihmiset, joilla on vakiintunut maine ja ammattitaito, voivat päästä eteenpäin yrityksessä tai etsiä parempia tehtäviä muista yrityksistä vahvan ansioluettelonsa perusteella. Korkeamman tason työntekijät voivat saada erilaisia etuja työskennellessään yrityksessä tai kilpailemalla kilpailevista tarjouksista toisiaan vastaan.