Eri todellisuus -TV -ohjelmilla on erilaiset prosessointiprosessit, mutta useimmat todellisuus -TV -lähetykset sisältävät jonkinlaisen sovelluksen. Jotkut esitykset toimivat suoraan puheluiden lähettämisestä, mutta monet poistavat käyttökelvottomat hakijat hakemuksilla ensin. Esityksen tyypistä riippuen hakemus voi koostua videosta, haastattelusta tai erilaisesta esityksestä hakijan pätevyydestä. Kun hakija on käynyt läpi todellisuus -TV -lähetysprosessin ensimmäisen tason, voi olla lisävaiheita, jotka koostuvat lisähaastatteluista, kilpailuista tai taustatarkastuksista.
Useimmat todellisuus-TV-lähetysmenettelyt alkavat hakijoiden valitsemisesta itse. Yleensä ihmiset hakevat suoraan näihin esityksiin sen sijaan, että heidät valittaisiin kadulta tai muulla tavalla. Tämä tarkoittaa, että ensimmäinen askel todellisuudessa TV -lähetyksessä on melkein aina löytää sopiva TV -ohjelma. Monet näistä esityksistä näytetään vain kaupungissa, jossa esitys kuvataan, mutta jotkut lentävät osallistujia paikkaan.
Kun mahdollinen osallistuja on löytänyt esityksen, jolle hän olisi sopiva, seuraava askel on seurata esityksen sovellusohjeita. Tämä voi tapahtua monessa eri muodossa, ja se voi sisältää videon, kirjallisen hakemuksen tai muun todistuksen lähettämisen siitä, miksi hän sopii esitykseen. Tämän tyyppinen valu sisältää usein kuvia ja muita merkkejä hakijan ulkonäöstä.
Vaihtoehtoisesti osa todellisuus -TV -lähetyksistä tapahtuu avoimilla suoratoistopuheluilla, joita käytetään tyypillisesti osana ohjelmaa. Useita mahdollisia osallistujia nähdään yleensä yhdessä päivässä, eikä ohjaajien etsimiä ominaisuuksia ehkä tiedetä. Usein on olemassa muita koemateriaaleja, joita ei näytetä televisiossa, ja vain siksi, että henkilö selviää ensimmäisen valetun kierroksen läpi, ei tarkoita, että hän on mukana ohjelmassa.
Kun TV -ohjelma koskee ihmisiä, joilla on tietty taito, todisteet tästä taidosta voivat olla osa hakuprosessia. Samoin esityksiä ihmisistä, joilla on tietty sairaus, voidaan vaatia todisteita kyseisestä tilasta. Esitykset vaurauden näytöistä voivat vaatia todisteita siitä, että kyseinen tapahtuma todella tapahtuu. Yleensä vaadittava sovellus riippuu esityksen keskittymisestä.
Usein, erityisesti urheilullisen elementin sisältävissä esityksissä, fyysinen tarkistus on osa lopullista hakuprosessia. Taustatarkistus sisältyy melkein aina todellisuuden TV -lähetysten viimeisiin vaiheisiin. Koska todellisuus -tv -ohjelmilla on usein suuri määrä hakijoita, he voivat tyypillisesti pyytää lähes mitä tahansa henkilökohtaisia tietoja osana suoratoistoa. Hakijat, jotka eivät halua antaa näitä tietoja tai alistua näihin tarkastuksiin, yleensä poistetaan.