Työnjohtaja on mies tai nainen, joka johtaa työläisryhmää, joka tyypillisesti työskentelee joko tehtaalla tai jonkinlaisella ammattitaitoisella tai ammattitaidottomalla työvoimalla. Työnjohtajan koulutuksen tyyppi riippuu suuresti teollisuudesta, jolla hän työskentelee. Joillakin toimialoilla ja lainkäyttöalueilla työnjohtaja voidaan vaatia suorittamaan hallituksen määräämät turvallisuus- tai sääntelykysymykset. Monet työnjohtajat voidaan kouluttaa kokonaan työhön, yleensä työskentelemällä kokeneempien esimiesten ja valvontahenkilöstön kanssa. Joissakin tapauksissa esimiehet voivat etsiä lisäkoulutusmahdollisuuksia kehittääkseen johtamistaitojaan ja alansa tietämystä.
Termiä työnjohtaja voidaan käyttää monilla teollisuudenaloilla, joista jokaisella on omat monimutkaisuutensa ja riskitasonsa. Esimerkiksi maisemasuunnittelijat voivat toimia esimiehen johdolla, samoin kuin tehtaan kokoonpanolinjan työntekijät tai rakennusmiehet. Tyypillisesti lainkäyttöalueella, jolla työnjohtaja työskentelee, on omat määräyksensä tiettyjen toimialojen toimintaa varten. Näissä säännöissä käsitellään usein terveys- ja turvallisuuskysymyksiä, jotka voivat edellyttää esimiehen koulutusta, jotta nämä johtajat ovat tietoisia asianmukaisista standardeista. Yhdysvalloissa sekä liittovaltion että osavaltion lait voivat määrätä tietyntyyppisen esimiehen koulutuksen, varsinkin jos esimiehellä on oltava myös ammatillinen tai ammatillinen lisenssi voidakseen tehdä työnsä.
Yksittäiset työnantajat kehittävät myös omat esimiehen koulutusohjelmansa. Nämä ohjelmat voivat vaihdella erittäin epävirallisista melko kattaviin, riippuen työnantajasta ja työnhakijan uusista tehtävistä. Joissakin tapauksissa henkilö voidaan ylentää esimieheksi sen jälkeen, kun hän on työskennellyt työnantajan palveluksessa useita kuukausia tai vuosia, ja hän voi jopa toimia esimiehen avustajana jonkin aikaa. Jotkut työnantajat voivat myös tarjota luokkahuonevalmennusta uusille esimiehille tai odottaa työnjohtajan osallistuvan koulutukseen emoyhtiön pääkonttorissa.
Jotkut esimiehet voivat päättää, että he hyötyisivät lisäkoulutuksesta joko omalla alallaan tai kaupassaan tai johtamistaidoissaan. Toimialasta riippuen työnjohtaja voi löytää erikoiskoulutusluokkia, jotka ovat saatavana omistettujen opettajien tai jopa alan myyjien kautta. Muissa tapauksissa työnjohtajan on ehkä suoritettava kursseja, joita ei ole erityisesti suunniteltu esimiehelle tai edes alan ammattilaisille, mutta jotka voivat tarjota laadukasta koulutusta johtamiseen, johtamiseen tai budjetointiin.