Työttömyysetuudet ovat rahallisia etuja, joita jotkut voivat kerätä, jos he joutuvat työttömäksi ilman omaa syytä. Niitä säännellään ja valvotaan hallitusten kautta, ja ne vaihtelevat lainkäyttöalueen ja sijainnin mukaan. Yhdysvalloissa nämä etuudet alkoivat vuoden 1935 sosiaaliturvalain nojalla, ja niitä säätelee Yhdysvaltain työministeriö. Useimmat järjestelmät, mukaan lukien Yhdysvallat, on suunniteltu vain auttamaan perustarpeita omaavia ihmisiä etsiessään ansiotyötä.
Monissa paikoissa työttömyysetuuksia saavat vain työntekijät, jotka työskentelevät työntekijän asemassa, ja korvaus perustuu työntekijän viimeisimpiin tuloihin. Edut kerätään viikoittaisena rahakorvauksena, joka on usein vain prosenttiosuus yksilön aiemmasta palkasta. Veroja ei yleensä pidätetä työttömyyskorvauksista, vaikka se voi vaihdella.
Etuuksien keräämisen edellytykset vaihtelevat myös sijainnin ja lainkäyttöalueen mukaan, mutta edellyttävät usein, että hakija, joka on oikeutettu, on ollut aikaisemmin työskennellyt tietyn ajan ja joutunut työttömäksi lomautuksen tai irtisanomisen vuoksi, joka ei liity henkilökohtaiseen työntekoon. Vaikka vaatimus voidaan tehdä, kun henkilö erotetaan työstään, useimmat järjestelmät sallivat entisen työnantajan kiistää vaatimuksen, jos työntekijä erotettiin huonosta suorituksesta.
Työttömyysetuuksien hakukelpoisuusvaatimusten lisäksi työntekijöiden on myös haettava työtä ja raportoitava haunsa tilanne säännöllisesti. Työsuhteen päättymisen ja etuuksien alkamisen välillä on yleensä odotusaika. Useimmissa järjestelmissä maksuja suoritetaan vain tietyn ajan, vaikka monissa paikoissa laajennukset ovat sallittuja olosuhteissa.
Työttömyyskorvaushakemuksen jättäminen edellyttää yhteydenottoa työttömyysvirastoon asianomaisen viranomaisen kautta. Aiempina vuosina työttömiä työntekijöitä joutui odottamaan pitkiä jonoja hakemuksensa jättämiseen, mutta viime vuosien tekninen kehitys mahdollistaa useimpien työntekijöiden sähköisen korvausvaatimuksen tekemisen joko puhelimitse tai Internetin välityksellä.
Vaikka monet ihmiset pitävät työttömyysetuuksia eräänlaisena hyvinvointijärjestelmänä, lähtökohtana on tarjota väliaikaisia tuloja työväenluokan kansalaisille, jotka menettävät työnsä odottamatta tai olosuhteissa, joihin he eivät voi vaikuttaa. Järjestelmä ei kannusta työntekijöitä keräämään näitä etuja pitkiä aikoja tarjoamalla vain osan tuloista, joihin työntekijä on tottunut. Suurin osa työntekijöistä on siksi taipuvaisia etsimään aktiivisesti uutta työtä saadakseen takaisin kaikki tulopotentiaalinsa.