Ukiyo-e ovat japanilaisia puukappaleita ja vesivärejä, jotka ovat peräisin 17- ja 20-luvuilta. Monet ukiyo-e kuvaavat maisemia, jokapäiväisiä kohtauksia kaupungin elämästä, tyyliteltyjä kohtauksia japanilaisten kaupunkien huviloista ja kohtauksia Japanin historiasta ja kansanperinnöstä. Monet taiteen ystävät pitävät näitä tyypillisiä puupalkkikuvioita melko kauniina, ja niitä löytyy esillä lukuisissa gallerioissa ja museoissa ympäri maailmaa. On myös mahdollista löytää sidottuja kirjoja, joissa on hienoimpia ukiyo-e-kokoelmia, ja monet näistä kirjoista ovat itsessään taideteoksia.
Japanissa ukiyo-e tarkoittaa “kuvia kelluvasta maailmasta”. Termi “kelluva maailma” keksittiin kuvaamaan japanilaisten kaupunkien saarista, huoletonta ja nautintoa etsivää maailmaa Edo -aikana, jolloin suhteellisen rauhan aika antoi taiteen kukoistaa Japanissa. Kun Japanin alueet muuttuivat voimakkaasti kaupungistuneiksi, syntyi uusi käsityöläis- ja taiteilijaluokka, joka antoi ukiyo-e: n kukoistaa.
Varhainen ukiyo-e tehtiin vain mustalla musteella ja joskus käsin värjätty vesiväreillä. Väritulostusprosessien kehittyessä ukiyo-e: n maailma laajeni huomattavasti, ja nämä tulosteet tulivat kaikkien Japanin luokkien ihmisten saataville. Erityisesti kauppiaat voivat ostaa tulosteita koteihinsa ja yrityksiinsä, ja ukiyo-e: tä käytettiin myös kirjojen havainnollistamiseen ja erilaisten tapahtumien ja tapahtumapaikkojen mainostamiseen.
Joitakin merkittäviä taiteen mestareita ovat Hiroshige ja Hokusai, jotka tunnetaan usein usein eteerisistä, ahdistavista puupohjaisista tulosteistaan. Puupalkkitulostuksen pää- ja oppisopimusjärjestelmän perustaminen alkoi Japanissa melko varhain, ja nimetyt mestarit houkuttelivat oppipoikia, jotka halusivat opiskella alan parhaiden kykyjen kanssa. Jotkut käsityöläiset keskittyivät tiettyihin teemoihin, kuten geishan, kabuki -näyttelijöiden ja sumopainijoiden maailmoihin tai Japanin rikkaaseen maisemaan.
Jotkut pitävät myös nykyaikaisia japanilaisia puupalikoita ja vesivärejä ukiyo-e: n muotona, varsinkin kun he esittävät todellista Japania tyyliteltynä. Toisten mielestä ukiyo-e: n tuotanto rajoittui Japanin Edo- ja Meiji-aikoihin ja että olisi otettava käyttöön uusi termi viittaamaan nykyaikaisempiin teoksiin, mikä kuvastaa valtavaa muutosta japanilaisessa kulttuurissa, joka tapahtui 20-luvulla, kun Japani tuli paljon avoimemmaksi lännelle, kun se kamppaili kulttuurisen ja kollektiivisen identiteettinsä kanssa.