Ulkoistetut hyödyt ovat etuja, jotka syntyvät rahoitustapahtumasta tai liiketoimintapäätöksestä. Nämä edut eivät kuitenkaan keksi suoraan kumpikaan osapuolia, jotka ovat mukana kaupassa; pikemminkin ne hyödyttävät kolmatta osapuolta tai koko maailmaa. Klassinen esimerkki ulkoisesta hyödystä löytyy mehiläishoidosta, jossa mehiläishoitajan mehiläiset auttavat pölyttämään kasveja ja puita, mikä hyödyttää ympäröivää yhteisöä.
Rahoitustransaktion usein tahattomia vaikutuksia, jotka vaikuttavat tapahtuman ulkopuolisiin ihmisiin, kutsutaan yhdessä ulkoisvaikutuksiksi. Monet ihmiset jakavat ulkoisvaikutukset negatiivisten ja positiivisten ulkoisvaikutusten karkeisiin luokkiin. Negatiiviset ulkoisvaikutukset ovat asioita, jotka vahingoittavat ihmisiä liiketoimen ulkopuolella, ja teollinen saastuminen on tunnettu esimerkki negatiivisesta ulkoisesta vaikutuksesta. Positiiviset ulkoisvaikutukset, jotka tunnetaan myös nimellä ulkoistetut edut, ovat ulkoisia vaikutuksia, joita pidetään myönteisinä tai hyvinä.
Koska ulkoistetuilla eduilla on myönteinen vaikutus, jotkut yritykset todella pyrkivät luomaan ulkoistettuja etuja siten, että ne nähdään sosiaalisesti vastuullisemmina, varsinkin kun kuluttajat alkoivat vaatia ympäristöystävällisempiä liiketoimintamalleja 20 -luvun lopulla. Yleensä ulkoistetut hyödyt ovat kuitenkin vain sattumanvaraisia tapahtumia, joita ei olisi voitu ennakoida.
Teollis- ja tekijänoikeuksista, kuten keksinnöistä, tulee usein ulkoisia etuja, kun ihmiset tutkivat keksintöä ja uudistavat sen tai keksivät parannuksia. Joskus ihmiset, jotka eivät olleet mukana alkuperäisessä prosessissa, voivat löytää täysin uusia sovelluksia keksinnölle, ja monet yritykset investoivat todella paljon energiaa ja rahaa yrittäessään saada tällaista ulkoista hyötyä.
Toisessa ulkoistetun hyödyn muodossa, joka tunnetaan nimellä verkon ulkoisuus, niin monet ihmiset ottavat käyttöön uuden tekniikan, jonka ansiosta tekniikka tulee laajalti hyväksytyksi, mistä on laajaa hyötyä sekä tekniikan käyttäjille että muille. Esimerkiksi kun varhaiset faksikoneet otettiin käyttöön, niiden käyttö oli kallista ja hankalaa, mutta kun yhä useammat kuluttajat ostivat niitä, faksiverkko laajeni ja yritykset vastasivat kehittämällä parempaa tekniikkaa alhaisemmilla kustannuksilla ja asettamalla tekniikan kaikkien saataville.
Kasvava kiinnostus ulkoisia vaikutuksia kohtaan on johtanut laajoihin yrityksiin seurata ja mitata positiivisia ja negatiivisia ulkoisvaikutuksia, kun otetaan huomioon yrityksen kokonaispanos markkinoille ja maailmalle. Esimerkiksi yrityksiä, joille aiheutuu paljon negatiivisia ulkoisvaikutuksia, voidaan pitää yhteiskunnalle haitallisina, kun taas yrityksiä, jotka tuottavat ulkoistettuja etuja, pidetään yleisesti myönteisinä lisäyksinä yhteiskunnalle.