Ulkopuoliset taloudet ovat etuja, jotka syntyvät, kun toimintaa harjoittaa yritys tai muu yhteisö, ja niistä eduista hyötyvät muut, jotka eivät ole sidoksissa kyseiseen yhteisöön. Toimintoa tosiasiallisesti hallinnoiva yhteisö ei saa ulkoisia etuja, vaikka näiden etujen luominen ulkopuolisille ei yleensä vaikuta kielteisesti kyseiseen yhteisöön. Hyödyt voivat sisältää inspiraatiota johonkin uuteen ideaan tai jopa jotain niin yksinkertaista kuin visuaalisen kuvan tarjoaminen katsojan mielestä.
Yksi tapa ymmärtää ulkoisen talouden toteutumista on harkita paikallisen huonekaluliikkeen näyttöikkunaa. Ikkunan tarkoituksena on esitellä esillä olevat tavarat houkuttelevimmalla tavalla ja toivottavasti saada potentiaaliset asiakkaat pysähtymään, katsomaan näyttöä ja tulemaan myymälään ja tekemään ostoksen. Tällä tavalla myymälä tuottaa suoria tai sisäisiä etuja ponnisteluilleen. Samaan aikaan, jos joku ohikulkija huomaa näytön, hän on saanut inspiraationsa huonekalujärjestelyistä ja lähtee kotiin järjestämään huonekalunsa uudella tavalla, kyseinen henkilö on saanut ulkoisen talouden, jota huonekaluliike ei koskaan ymmärrä.
Ulkopuoliset taloudet ovat vastakohta sille, mitä kutsutaan ulkoiseksi taloudeksi. Edellisten avulla ulkopuolisille osapuolille syntyy jonkinlaista hyötyä ilman, että se todella tuottaa mitään hyötyä toiminnalle osallistuvalle yritykselle. Jälkimmäiseen liittyy jonkinlaisen tappion luominen ulkopuoliselle osapuolelle, ja tämä epätasapaino ei todellakaan vaikuta toiminnan alullepanijaan.
Yksi ulkoinen talouden näkökohta on, että tämän tyyppiset edut eivät vaikuta tavaroiden ja palvelujen hintoihin markkinoilla. Ikkunanäytön luonut huonekaluliike ei säädä hinnoitteluaan sen perusteella, että ohikulkija sai edun inspiraationa huonekalujensa järjestämiseen. Tästä näkökulmasta ulkoisen talouden luominen ei vaikuta tavaroiden markkinahintaan tai tietyn yrityksen tarjoamien palvelujen markkinahintaan. Tämä on totta, vaikka monet ihmiset huomaavat näytön ja kehittävät useita erilaisia ideoita kodin huonekalujen järjestämiseksi uudelleen. Niin kauan kuin tavaroiden hinnoittelu on kilpailukykyistä muiden yritysten myyntiin tarjoamien samankaltaisten tavaroiden kanssa, tarjonta ja kysyntä vaikuttavat markkinahintoihin ilman, että näiden tavaroiden myyntiyrityksestä otetaan todellista huomiota ulkoiseen talouteen.