Urheilijat kehittävät usein huonoja tapoja, aivan kuten kuka tahansa muu, mikä tarkoittaa, että urheilufysiologi voi olla tarpeen arvioidakseen urheilijan suorituskykyä ja muuttaakseen käyttäytymistä ja tapoja parantaakseen urheilijan fyysisiä liikkeitä. Toisin kuin muut harjoitusfysiologit, urheilufysiologi työskentelee yleensä yksinomaan urheilijoiden kanssa, jotka osallistuvat säännöllisesti urheilutapahtumiin, koska urheilijan kehoon kohdistuvat rasitukset voivat olla erilaisia kuin harrastajan kehossa. Näillä ammattilaisilla on usein vähintään kandidaatin tutkinto fysiologiasta tai siihen liittyvästä alalta, ja he todennäköisesti käyvät ylimääräistä työkoulutusta tai oppisopimuskoulutusta.
Urheilufysiologi voi myös auttaa kehittämään urheilijan kuntosuunnitelmaa ja voi jopa auttaa kehittämään ruokavaliota, joka sopii kyseisen urheilijan säännöllisiin toimintoihin. Tämä tarkoittaa urheilijan suorituskyvyn säännöllistä analysointia harjoituksen ja kilpailun aikana sekä tarvittavien säätöjen tekemistä. Kuntosuunnitelma vaihtelee usein merkittävästi, jos urheilija loukkaantuu. urheilufysiologi voi sitten auttaa kehittämään toipumissuunnitelman, jonka tarkoituksena on mahdollistaa vamman nopea paraneminen, mutta myös vähentää aikaa, joka kuluu urheilijan palauttamiseen kuntotasolle, jota hän käytti ennen vammaa.
Tämä tarkoittaa, että urheilufysiologilla on laaja koulutus biologiasta, kinesiologiasta, kemiasta ja jopa ravitsemuksesta. Useimmat kandidaatin tutkinto -ohjelmat kattavat nämä aiheet ja paljon muuta intensiivistä maisteriohjelmaa varten. Fysiologin on myös hankittava sertifiointi ja koulutus elvytys- ja ensiaputekniikoista. Myös perushengityiskoulutusta voidaan tarvita, mutta taas nämä pätevyydet voivat vaihdella alueittain ja toimialoittain. Urheilulääketieteen koulutus saattaa myös olla tarpeen, ja fysiologin on ehkä suoritettava tietyn urheilujärjestön tarjoama koulutus, jos hän päättää työskennellä sellaisen puolesta.
Monissa osissa maailmaa vaaditaan tiettyjä sertifikaatteja, jotta urheilufysiologi voi toimia laillisesti. Nämä sertifikaatit voidaan ansaita, kun fysiologi pyrkii korkeakoulututkintoon, vaikka monet ehdokkaat odottavat valmistumisensa jälkeen saadakseen sertifikaatit. Nämä valtuudet voivat vaihdella alueittain, joten ehdokkaan on selvitettävä, mitkä ovat sopivia ja tarpeellisia. Urheilufysiologin ura on mahdollista aloittaa kandidaatin tutkinnon suorittamisen jälkeen, vaikka monissa osissa maailmaa ehdokkaiden on hankittava maisterin tutkinto perustutkinnon suorittamisen jälkeen, jotta he voivat saada alan uran .