Urheilupsykologi on lisensoitu mielenterveyden ammattilainen, joka auttaa urheilijoita parantamaan suorituskykyään ja keskittymistään. Hän työskentelee urheilijoiden kanssa auttaakseen heitä tunnistamaan haasteensa, selviytymään vaikeista ajoista ja asettamaan tavoitteita. Psykologit käyttävät monia vakiintuneita hoitomenetelmiä sekä erikoistekniikoita, jotka on räätälöity yleisurheilun ainutlaatuisiin ominaisuuksiin. Useimmat urheilupsykologit työskentelevät yksityislääkärissä ja neuvovat yksilöitä tapaamisperusteisesti; jotkut kuitenkin työskentelevät korkeakouluissa ja ammattiurheilujärjestöissä työskentelemään nimenomaan tiimin jäsenten kanssa.
Urheilija saattaa hakea urheilupsykologin palveluja, jos hänen suorituskykynsä heikkenee tai hän näyttää menettävän kiinnostuksensa urheilua kohtaan. Psykologi esittää kysymyksiä yrittäessään paljastaa huonon pelin tai asenteen muutoksen taustalla olevat syyt. Urheilijalla voi olla kotona esimerkiksi henkilökohtaisia ongelmia, jotka estävät häntä keskittymästä urheiluun. Psykologi voi auttaa häntä selviytymään ongelmista ja selvittämään tärkeitä elämän päätöksiä. Häntä voidaan neuvoa pitämään tauko yleisurheilussa tai harjoittamaan toimintaa, joka on suunniteltu auttamaan häntä vähentämään stressiä ja parantamaan henkistä keskittymistä harjoitusten aikana.
Urheilupsykologit työskentelevät kaikkien urheilijoiden, ikäryhmien ja taitotasojen urheilijoiden kanssa. Psykologi, joka neuvoo nuoria ja amatööriurheilijoita yhteisössä, työskentelee tyypillisesti yksityisessä käytännössä ja tapaa yksilöiden kanssa keskustellakseen asioista. Monet ammattitiimit ja urheilutähdet palkkaavat psykologeja tarjoamaan kokoaikaista apua. Esimerkiksi urheilupsykologi, joka on ammattilaisen golfaajan palveluksessa, matkustaa hänen kanssaan turnauksiin ja viettää lukemattomia tunteja sekä golfkentällä että sen ulkopuolella auttaakseen häntä keskittymään ja ymmärtämään suorituskykyongelmia psykologisesta näkökulmasta.
Useimmissa maissa urheilupsykologiksi tulemiseen tarvitaan kahden vuoden maisterin tai neljän vuoden tohtorin tutkinto. Suhteellisen harvat akkreditoidut maisteri- ja tohtoriohjelmat on suunnattu erityisesti urheilupsykologiaan, ja useimmat ammattilaiset tulevat kentälle saatuaan yleisemmän tutkinnon ja saaneet neuvontakokemusta muissa olosuhteissa. Yksilön on yleensä suoritettava hänen osavaltionsa tai maansa hallinnoima kirjallinen lisenssitesti tutkinnon suorittamisen ja valvotun kokemuksen hankkimisen jälkeen.
Urheilupsykologina työskentelyn aloittamiseen ei yleensä tarvita lisäsertifiointia, vaikka monet ihmiset päättävät liittyä yksityisiin organisaatioihin ja suorittaa vapaaehtoisia kokeita parantaakseen valtakirjojaan. Organisaatiot, kuten Yhdysvaltain sovelletun urheilupsykologian edistäminen, tarjoavat sertifiointi- ja työnhakupalveluja alan uusille ammattilaisille. Harjoittelun, omistautumisen ja kärsivällisyyden avulla henkilö voi löytää tyydyttävän uran urheilutähtien kanssa.