Urheilutoimittaja on henkilö, joka kirjoittaa yksinomaan tai ensisijaisesti urheilusta. Urheilutoimittaja voi kirjoittaa yhdestä pelistä tai kirjoittaa urheilusta ja peleistä yleensä. Urheilutoimittaja voi työskennellä televisioaseman, sanomalehden, aikakauslehden, verkkosivuston tai muun siihen liittyvän työn parissa.
Useimmilla urheilutoimittajilla on journalismin tausta, vaikka näin ei aina ole. Tämä journalistinen tausta voi olla journalismin tai siihen liittyvän alan tutkinto. Se voi olla myös käytännön kirjoituskokemuksen muodossa.
Kaikkien toimittajien, myös urheilusta kirjoittajien, odotetaan ymmärtävän peruskieliä. Useimpien toimittajien odotetaan myös noudattavan erityisessä tyylikäsikirjassa annettuja sääntöjä. Toisin sanoen heidän on kirjoitettava AP (Associated Press) -tyyliin tai jostain muusta tyylistä, jos niin vaaditaan.
Toimittajilla, jotka haluavat kirjoittaa urheilusta, on usein myös urheilullinen tausta, vaikka tämä tausta on yhtä yksinkertainen kuin urheilu korkeakoulussa tai puoliammatillisella tasolla. Monilla urheilutoimittajilla ei kuitenkaan ole muuta urheilutaustaa kuin innokas kiinnostus peliin. Tämä on hyväksyttävää useimmissa tilanteissa, kunhan kirjoittaja on hyvä toimittaja ja hänellä on syvällinen ymmärrys ja intohimo urheilualalle.
Urheilutoimittaja voi kattaa kaikki eri aiheet urheilukentällä. Jotkut urheilutoimittajat käsittelevät tiettyä urheilulajia, kuten jalkapalloa, baseballia tai koripalloa. Nämä toimittajat voivat kirjoittaa peleistä ja pelaajista. He voivat myös analysoida ja raportoida urheilun tärkeistä tapahtumista, kuten tietyn joukkueen tai pelaajan käyttäytymisestä tai luonnoksen tuloksista.
Urheilutoimittajien on usein matkustettava paljon, jotta he voivat osallistua peleihin. Heillä on oltava hyvät ihmisten taidot, koska heidän on yleensä haastatteltava ja vuorovaikutuksessa urheilijoiden ja/tai pelivirkailijoiden kanssa. Heidän on myös oltava erinomaisia kirjailijoita ja kyettävä kirjoittamaan urheilua kiinnostavalla tyylillä. Urheilutoimittajaksi ryhtyminen on usein erittäin kilpailukykyistä, koska työpaikoille on paljon kysyntää.
Urheilutoimittajan on kyettävä herättämään urheilun aihe lukijalle. Hänen on kuvattava pelejä ja tapahtumia siten, että lukija viihtyy ja saa tietoa. Tällä tavalla urheilutoimittaja on kuin mikä tahansa toimittaja.
Urheilutoimittajat voivat työskennellä paikallisessa tai valtakunnallisessa lehdessä kirjoittamalla sarakkeita ja uutisia urheilusta. Jotkut urheilutoimittajat ovat televisiossa, raportoivat päivittäisiä urheilu -uutisia tai analysoivat ja kommentoivat urheilua paikallisella tai kansallisella tasolla (kuten urheilutoimittajat ja kommentoijat sarjoissa, kuten ESP: n Pardon the Interrupt). Muut urheilutoimittajat työskentelevät Sports Illustratedin kaltaisessa aikakauslehdessä.