Ilmaus “uteliaisuus tappoi kissan” on englanninkielinen termi, jota ei ole tarkoitettu otettavaksi kirjaimellisesti. Tämän lauseen merkitys on varoitus siitä, että uteliaisuuteen vaikuttaminen voi olla vaarallista. Sen uskotaan johtuvan siitä, että kissat ovat luonnostaan uteliaita olentoja, joilla on taipumus vaeltaa ja joutua vaarallisiin tai epämiellyttäviin tilanteisiin. Toisinaan henkilö, jota on varoitettu tällä lauseella, vastaa vastauksella: “Tyytyväisyys toi sen takaisin”, mikä tarkoittaa, että vaikka uteliaisuudesta johtuva toiminta johtaa vaaralliseen tilanteeseen, tyytyväisyys vastauksen saamisesta ja uteliaisuuden lievittämisestä kannattaa riski.
Erilaiset tilanteet, joissa tätä ilmaisua voidaan käyttää, muuttavat hieman tulkintaa siitä, miksi uteliaisuuteen vaikuttaminen voi olla vaarallista. Joissakin tapauksissa henkilö saattaa varoittaa ystäväänsä tekemästä jotain, mikä voi olla fyysisesti haitallista uteliaisuuden tyydyttämiseksi. Esimerkiksi joku, joka haluaa tietää, millainen on laskuvarjohyppy, tai joku, joka haluaa tutkia hylättyä rakennusta pimeän tultua, saatetaan varoittaa uteliaisuudesta, joka tappoi kissan.
Ilmausta “uteliaisuus tappoi kissan” voidaan käyttää myös vähemmän kirjaimellisesti. Yksilö voisi esimerkiksi käyttää tätä ilmausta estääkseen uteliaita tai kiukkuisia ihmisiä esittämästä liikaa kysymyksiä, joihin hän ei ehkä halua tietää vastauksia. Tässä tapauksessa henkilöä ei ehkä todellakaan tapeta, jos hän ei noudata varoitusta, vaan hän saattaa joutua hämmennyksen tai muun emotionaalisen epämukavuuden kohteeksi.
Tämä ilmaisu kuvaa uskoa siihen, että uteliaisuus ja uteliaisuus ovat huonoja piirteitä ja että hiljaisilla yksilöillä, jotka eivät yritä riistää jokaista yksityiskohtaa ihmisestä tai tilanteesta, on enemmän toivottavia ominaisuuksia. Useimmissa yhteiskunnissa on hyväksyttävämpää, että yksilö “kiinnittää huomiota omaan asiaan” sen sijaan, että uteliaisuudesta kyselisi pahoja kysymyksiä. Samoin, jos joku tutkisi mahdollisesti vaarallista tilannetta ja joutuisi vaikeuksiin, häntä voitaisiin pitää ”tyhmänä” yrittäessään tyydyttää uteliaisuutensa, tai mikä vielä pahempaa, ansaitsemansa kohtalon, johon hän on törmännyt. Joskus opettaja, vanhempi tai muu hoitaja voi kertoa lapselle, että uteliaisuus tappoi kissan keinona pelotella lasta ja estää häntä tutkimasta tai vaeltamasta ja mahdollisesti loukkaantumasta.